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Netflix原創韓劇《魷魚遊戲》自2021年上線便席捲全球，如今已連播至第三季，討論度依舊不減，不僅在94個國家登上排行榜冠軍，更創下高達16.5億觀看小時紀錄，成為平台史上觀看時數最多的影集之一。然而，這部劇的誕生並非一帆風順，導演黃東赫透露，這個劇本其實早在2009年就完成，卻種種因素被十多間製作公司退稿，整整被冷落十年之久。
《魷魚遊戲》描述一群背負龐大債務的參賽者，參加一連串改編自童年遊戲的生存競賽，最終只有一人能贏得456億韓元的高額獎金。劇中融合童趣與暴力的極端對比令人震撼，從繽紛色彩構成的樓梯迷宮、超現實比例的宿舍，到「一二三木頭人」英熙的詭異微笑，每個細節都精心打造。導演透露：「這是一場充滿娛樂且考驗人性的生存遊戲。」目的就是要讓殘酷的競爭發生在「看似回到童年」的空間，來造成更深層的不安。
導演黃東赫在2008年萌生劇本構想，當時他才剛入行，生活困頓，甚至為了繳帳單不得不賣掉筆電。他把個人成長背景與對南韓社會不平等的觀察，融入主角成奇勳的角色設計。儘管他曾憑電影《熔爐》聲名大噪，但《魷魚遊戲》始終無法獲得青睞，黃東赫坦言：「這在當時的時代可能太陌生、太血腥吧，有人覺得劇情較複雜、沒有商業價值，所以我沒有足夠的資金，選角也不容易，努力了一年沒什麼結果，只好把這個計畫擱在一旁。」直到Netflix在亞洲設立分部，才有機會讓這部塵封已久的劇本終於重見天日。
黃東赫也在製作花絮中分享，Netflix是給了他一個能完全創作、自由的平台。為了這部影集，他重新調整角色設定，將原本針對工作人員構思的熊頭、狐狸面具替換為幾何圖形，強化冷冽氛圍；主角李政宰則拋下過往男神形象，以蓬頭垢面的落魄形象演出，展現角色身陷絕境的無助感。製作過程極度講究，他曾表示在拍攝過程中承受很大的壓力，卻也因此在上架短短28天內，創下9億美元價值，更獲得14項艾美獎提名。
《魷魚遊戲》的成功，不只帶動Netflix在全球用戶的成長，更讓韓國原創內容登上國際舞台。導演黃東赫以獨特風格的敘事手法，將一場生存競賽轉化為對現代資本主義的隱喻，讓觀眾在緊張刺激中反思階級、貧富與人性的議題。從被拒十年的劇本到全球矚目的影集，這段歷程是創作上的一大突破，更象徵著勇敢嘗試與堅持信念所開出的結果。
