作者：榎本博明／譯者： 簡捷
為什麼「人人同等」令人安心？
「我幸福嗎？」
「我對現在的生活滿足嗎？」
許多人不斷質問自己，卻往往找不到這些問題的答案。
因為「幸福」和「滿足」都是主觀感受，缺乏客觀的判斷標準。感受太曖昧不明，究竟幸不幸福，自己也說不上來。
「既然無法肯定回答這個問題，應該就表示我對現在的生活並不滿意吧？」雖然心裡這麼想，但真的不滿意嗎？哪裡不滿意呢？仔細想想卻又答不上來。於是「社會比較」便會在這時發揮作用。
在心理學上，人拿自己和其他人比較的行為稱為「社會比較」。
提出社會比較過程理論（Social comparison theory）的美國心理學家費斯廷格（Leon Festinger）認為，評價自己的思考、能力是人與生俱來的行為動機，人們總想知道自己的想法是否正確、自己的能力到什麼程度。換言之，我們想知道自己的思考是否恰當，也想衡量自身能力的高低，這就是人的「自我評價需求」。
根據費斯廷格的理論，這時如果有客觀標準，人會採用客觀標準判斷；但如果沒有客觀標準，則會將自己的想法、能力與他人比較，藉此衡量自己的想法是否妥當、能力是高是低。已經有無數實驗證實了這個理論。
而日常生活中，當我們缺乏絕對標準時，也會運用「社會比較」來判斷怎麼做才恰當。
《婚喪禮儀入門》這本書長年暢銷，歷久不衰，也是人人需要社會比較之故。舉例來說，去吃喜酒、參加葬禮的時候要包多少錢，並沒有標準答案。但包太多有點尷尬，包太少也很失禮，令人傷透腦筋，真想知道大家都包多少。這時候若有資料可以參考，告訴你什麼關係的人平均大概包多少，那還真是幫了大忙。社會比較就是這個道理。
小孩的零用錢也一樣，該給多少並沒有標準答案，給多給少都是父母的自由。但是給得太多怕寵壞孩子，給得太少又擔心不夠用，爸媽們為此苦惱不已。這時實在很想知道其他家長給孩子多少零用錢，如果有實際數據，例如「小學幾年級的小朋友，平均零用錢是幾元」，就能當作評估參考了。
為什麼看到身邊的人幸福，便會覺得自己悽慘？
社會比較在判斷自己是否幸福的時候，也會派上用場。
我們透過與其他人比較，判斷自己是否幸福、是否該滿足於現在的生活。
這時，如果把非常幸福的人當作比較基準，難免會自嘆不如：「好好喔！哪像我……」忍不住覺得自己很悲慘，於是心中燃起妒火。
第一章提到媽媽們彼此嫉妒，搞得烏煙瘴氣，這也是因為她們立場相近，容易把彼此當成「社會比較」的基準所致。
「別人家的小孩成績比較好……」
「那一家的小孩考上了名校……」
「聽說她老公升官發財了……」
看見別人家的好，就忍不住和自家相比，於是對自己的評價降低，覺得自己過得很悲慘，同時心中也升起一股豔羨之情。
競爭意識較強、不服輸的人會忿忿不平地想：
「為什麼我家小孩是候補，她家的小孩就是正取！」
「她憑什麼過得比我好！」
越想越無法接受，競爭心態也越燒越旺。
將這樣的心態化作動力，轉而鼓勵孩子、充實自己，那倒還好；但有些人在妒火刺激之下，選擇陷害、抹黑別人，這就是「社會比較」的麻煩之處。
內容由 遠流出版 《有人就是要害死你！人際關係地獄求生指南，破解酸民、小人、腹黑狂的心理機制，不再腹背受敵而鮮血淋漓》 提供
