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對不少長輩來說，「吃得下、吃得好」不只是生活品質，更是健康關鍵，但假牙偏偏又不是健保給付項目。多年來，中央政府透過專案補助，替不少中低收入長者撐起一口能安心咀嚼的牙。不過，這項行之有年的制度將迎來重大轉變，中央不再編列預算，改由地方政府全權負責，政策轉向也引發外界關注。
衛福部自民國98年起，每年編列近8,000萬元預算，補助各縣市政府推動「中低收入老人裝置假牙實施計畫」，協助無力負擔假牙費用的長者改善基本咀嚼功能。依各地需求規模核定補助，並依缺牙狀況提供不同型態的假牙補助，至今已成為不少弱勢長者的重要後盾。
根據衛福部統計，114年度補助總經費為7,281萬2,000元，截至同年6月，歷年累計已有超過8.8萬名中低收入老人受惠，成果不容忽視。不過，隨著《財政收支劃分法》修正，新制於115年正式上路，中央財政角色也隨之調整。社會及家庭署署長周道君指出，未來中央將不再編列該項補助預算，假牙補助經費將回歸地方政府自行籌措與辦理。她強調，財劃法修正後，地方政府的自有財源增加，理應有能力承擔相關社福支出。
目前該計畫的服務對象，包括：年滿65歲以上長者，或年滿55歲以上的原住民，經醫師評估有缺牙且需裝置活動假牙，並符合中低收入、領有身心障礙生活補助、由政府全額補助安置，或接受政府補助身障照顧費用達一定比例等條件之一，即可申請。她也補充，其實不少縣市過去就會在中央補助架構下，自行加碼補助金額或擴大適用對象，目前多數地方政府仍規劃持續辦理中低收入長者假牙補助，尚未接獲地方反映預算編列出現困難。
假牙補助從「中央出錢、地方執行」，走向「地方全權負責」，看似只是預算來源的轉換，背後卻牽動的是長者最基本的生活尊嚴。制度能否無縫接軌，關鍵不只在財源多寡，更在地方政府是否真正把需求放在心上。未來這項政策能不能繼續讓長輩安心吃飯、放心微笑，恐怕還需要時間與執行力來證明。
