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近兩天多家國際媒體與氣候機構接連發布觀測資訊，指出赤道太平洋中東部海域的海表溫度正出現升高跡象，科學界因此高度關注今年是否會發展出新的「聖嬰現象」（El Niño）。所謂聖嬰現象，是指赤道太平洋海水異常升溫，進而改變全球大氣環流，使降雨帶、氣溫與風向出現連鎖反應。這種氣候現象通常每兩到七年出現一次，但當海溫升幅特別明顯時，就可能演變為強聖嬰甚至「超級聖嬰」，其影響範圍往往遍及全球。
今年真的可能出現新的聖嬰嗎？
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）氣候預測中心指出，目前太平洋暖水帶正在逐漸形成，氣候系統已從拉尼娜狀態轉為中性階段。NOAA在最新ENSO預測報告中指出，今年夏季進入聖嬰狀態的機率已超過六成。氣候科學家分析，如果未來數月海表溫度持續升高，並出現攝氏2度以上的異常暖化，就可能發展為強聖嬰事件。氣候研究人員也提醒，在全球暖化的背景下，海洋累積的熱能增加，使聖嬰事件的強度可能比過去更強。
聖嬰出現時，全球天氣會發生什麼變化？
氣候研究顯示，聖嬰現象會改變赤道太平洋的「沃克環流」（Walker Circulation），進而重新分配全球降雨與氣流。當暖水集中在太平洋中東部時，降雨帶會向東移動，使南美洲西岸與部分北美地區降雨增加，而澳洲、印尼與印度等地則容易出現乾旱。氣候學者指出，聖嬰往往會推升全球平均氣溫，因此在暖化背景下，強聖嬰年份更容易出現破紀錄高溫。極端氣候事件如暴雨、乾旱與森林火災，也常在聖嬰期間變得更加頻繁。
聖嬰會如何影響台灣的天氣？
氣象專家指出，聖嬰年份西北太平洋的颱風生成區通常會向東移動，使部分颱風在海上有更長時間發展，因此強度可能增強。此外，台灣的降雨分布也可能出現不均，有些季節雨量偏少，但某些時段可能出現短時間豪雨。另一個常見特徵是冬季氣溫偏暖，冷空氣南下的頻率減少，整體冬天通常比一般年份溫和。
聖嬰為什麼也會影響糧食與經濟？
聖嬰不僅影響天氣，也會改變全球農業與經濟活動。當降雨模式改變時，主要農業產區可能出現乾旱或洪水，導致農作減產。例如南美、亞洲與澳洲部分地區在強聖嬰期間都曾出現糧食產量下降。氣候經濟研究指出，強聖嬰事件往往伴隨能源需求上升、基礎設施受損與保險理賠增加等經濟成本，因此各國政府都會密切監測海溫變化。
聖嬰和反聖嬰有什麼不同？
聖嬰現象其實是ENSO（El Niño–Southern Oscillation）氣候循環的一部分。當太平洋海水異常升溫時稱為「聖嬰」，而當海水異常變冷時則稱為「反聖嬰」（La Niña）。兩者對全球氣候的影響幾乎相反，例如聖嬰通常使東南亞較乾，而反聖嬰則可能帶來較多降雨。氣候學家指出，全球氣候常在「聖嬰—中性—反聖嬰」之間循環變化。
歷史上最強的聖嬰曾造成什麼影響？
氣候史上最著名的強聖嬰事件包括1997至1998年，以及2015至2016年。1997年的超級聖嬰造成全球多地洪水與乾旱，南美洲出現大規模暴雨，而印尼則爆發嚴重森林大火。2015年的聖嬰則使全球平均氣溫創下當時的新紀錄，並對農業與漁業造成衝擊。科學家指出，這些事件顯示聖嬰不僅是海洋現象，而是會牽動整個地球氣候系統。
氣候機構普遍認為，目前太平洋暖水區仍處於發展階段，但其升溫速度值得注意。氣候研究人員表示，未來幾個月將是判斷是否形成聖嬰的重要觀察期。專家指出，在全球暖化持續加劇的情況下，若聖嬰與暖化效應同時作用，極端天氣可能更加頻繁，因此各國氣象機構都在密切追蹤太平洋海溫與大氣環流的變化。
引用資料來源：
NOAA Climate Prediction Center
World Meteorological Organization（WMO）
International Research Institute for Climate and Society（IRI）
