作者：芮吉娜．布雷特 譯者：林宜汶
有時候你的要求會被接受，有時則會被拒絕。然而，只要你不問，你就永遠得不到，因為你早已放棄讓自己被接受的機會了。
開口表達自己的想法對我而言十分困難。諷刺的是我最後竟然以寫作報紙專欄為生，而且還在四十萬人面前演講。我想宇宙真瞭解我的需要。
宇宙也讓我認識了一個男人，他教我如何明白並表達自己的意見。認識我的丈夫前， 我連退掉一件毛衣也不敢。我寧可把毛衣送給回收舊物的「善意」慈善二手店，也不願意讓售貨員糾纏著我說明他們的退貨政策。
我的丈夫跟我恰好相反。布魯斯天生自信，想得到什麼就敢開口要求。他完全不怕被拒絕，他不會在意別人拒絕他。他不懂為什麼會有像我這樣的懦夫，他不明白，為什麼我們不願意開口要求？
我們不開口是因為羞恥。我們羞於讓人知道自己不明白某件事情，或是需要某些東西。我從小就被教導不應該有任何需要。無論想要什麼，我的父親都會說：你不需要這個。
我們不開口是因為驕傲。我們不想給別人拒絕的權力，也不想要因為他人的拒絕而變得弱勢。我們誠惶誠恐地在陌生人面前維持形象，但其實這些陌生人也跟我們一樣並不完美。
我們不開口是因為恐懼。我們太害怕表達自己的想法，恐怕挖到自己的瘡疤，因為小時候就曾被拒絕過，而那是我們最需要被人接納的年紀。
我們不開口是因為罪惡感。我們不想造成別人的麻煩。我們不值得他們花時間、精力和注意力，就連我們付錢請別人幫忙也一樣。我們過於有禮貌了。
我的丈夫相信，人只應該在要跳機，或是在潛水與鯊魚共游時感到恐懼。他說，他能明白這些時刻人們為何恐懼，但他不明白要求空服員幫忙升等座位有什麼好怕的。
他不但能夠而且也的確會開口要求所有事情：要求升等到頭等艙、要求換到更好的旅館房間、要求折扣，因為他不相信人們應該要照原價付款、他敢要求免費續杯，甚至敢要求別人幫他指引方向！
我呢？讓我告訴你我有多可悲。我不敢要求在飛機上踢我椅背的男人停下來。我不敢要求在電影院裡坐在我後面聊天的人閉嘴。我會站起來，移動到其他位置。我寧可餓肚子，也不敢請空服員提供素食餐點給我。
我最糟糕的經驗又是什麼呢？我女兒六歲時，她有一大堆零錢，並想用來買包糖果。我們當時在雜貨店裡排隊結帳，我女兒把她的零錢放在結帳櫃檯的輸送帶上。隨著我們往前移動，我發現有隻手伸過來拿我女兒的零錢。
那是一個十二歲左右的孩子，我和他四目相交，怒目瞪視，卻沒有勇氣阻止他。這個小孩剛偷了我女兒的錢，但我甚至沒敢跟他對質或是要他把錢放回去。
多年後，我帶外甥去麥當勞。他點了一杯沙士，喝完之後告訴我他還想再喝。我的外甥問我：「他們能免費續杯嗎？」我決定去問。我拿著他的杯子前往櫃檯，但我還沒開口就退縮了。我害怕他們拒絕。於是我放棄了。我拿著他的杯子直接再裝了一杯沙士。我是不是偷了一杯飲料呢？也許，但我真的不知道答案。
我開始注意那些敢開口要求的人。我會在心中記下他們成功的時刻。我的朋友雪倫帶著她五歲的兒子去參加一場籃球賽。他們坐在離球場很遠的座位區，隨著他們爬上樓梯，年幼的腓尼根開始懼高，然後哭了。
雪倫發現前排有些空座位。她當時有三個選擇：她可以強迫嚇壞了的孩子繼續坐在高處的座位、放棄看球賽回家、或是要求坐在不讓兒子感到害怕的座位區。
雪倫問了驗票員，但他表示不知道能不能這麼做。他要雪倫問另一個人。雪倫問了之後，又被轉介給下一個人。但最後，有人接受了她的要求。腓尼根因此可以坐在前排座位，觀賞克里夫蘭騎士隊與詹姆斯風靡全場。
有天我用光了我最愛的肯夢洗髮精。我的丈夫和我經過髮廊，但髮廊還沒營業。當時是早上十點三十分，但髮廊要十一點才開門。我說：「那我們等下再折回來吧。」但我的丈夫只是微笑，他將這視為一個挑戰。
他說：「你就敲敲門問問看嘛。」我重申：「我不要，我做不到。標誌上寫著他們還沒營業。」我寧可買不到洗髮精，也不要問了之後被拒絕。
我的丈夫露出那種有點淘氣的笑容，他下車，走到髮廊門前，裡面的女孩搖搖頭表示拒絕。我的丈夫舉高打開的錢包，那女孩走到門前。
她說：「我們還沒開始營業，所以不收信用卡。」我的丈夫隔著玻璃大喊：「我可以付現金。」接著他就帶著四瓶洗髮精回到車上。
在觀察我丈夫因為勇於表達想法而獲得好處多年後，我終於嘗試表達一個重大的意見。我想要求加薪。某天我為此禱告，在腦海中演練過所有理由後，我和上司一起去吃午餐，我提出要求後，他不只拒絕，也羞辱了我。
我找個藉口離席，躲到廁所大哭一場，整理了一下儀容才回到餐桌上，並轉移了話題。回到辦公室幾小時後，他告訴我，他會想想辦法。而我得到了小幅度的加薪。
許多年過去了，我想要獲得真正的加薪。我盡全力完成工作，難道沒人注意到嗎？我不能猜想他有注意到。我的新聞學教授教導我，永遠別做任何揣測。
有位老師在黑板上將揣測(assume)這個字分解成「ass」「u」「e」他說：「只要你一開始揣測，就是把自己跟別人都當成了笨蛋。」
我坐下思考了應該得到加薪的理由。我打好一份詳盡的提案，並條列我對這份報紙、新聞編輯室和公司的價值。我寫了一封電子郵件給我的上司，開頭先說我有多熱愛這份工作、這份報紙和這座城市。
我感謝他雇用我，我告訴他我的職位有多重要，而且我的薪水以我這個職位來說偏低。接著我給了他那一長串說明我為報社帶來哪些價值的條列清單。在清單的最後，我要求獲得「有意義的大幅度加薪」。
我不只獲得加薪，加薪的金額也正是我腦中想過但未曾說出口的數字。我選擇透過電子郵件而非當面提出這個要求是不是有點懦弱？也許吧，但總之我提出了要求並得到期盼的結果。
不開口要求，你就什麼也得不到。所以儘管開口要求吧。有時候你的要求會被接受， 有時則會被拒絕。然而，不開口要求，你就什麼也得不到，因為你早已放棄讓自己被接受的機會了。
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內容由 大田出版《上帝不眨眼：50堂百萬人瘋傳的人生智慧》提供
