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一起生活的兄弟姊妹，長大後卻不一定能一直維持親密關係。有的人離開家裡，有的人則結婚生子，又或者是忙著工作、忙著照顧父母，種種原因，都可能造成彼此聯絡逐漸變少。
為什麼兄弟姊妹年紀越大，就越來越陌生？尤其是到了五、六十歲之後，或許父母也離開了，過去那個「一家人一定要聚在一起」的理由也消失，彼此間見面機會自然越來越少，有些人甚至從原本無話不談，慢慢變成一年只見幾次面的親戚；不過仍有人能維持不錯的關係，其實有些容易傷感情的事情，真的要提早說清楚。
容易造成心結的3件事
1. 金錢與照顧父母的責任，最好一開始就講清楚
兄弟姊妹之間最容易留下心結的問題，往往就是「錢」。比如父母生病時，誰負責陪看醫生？誰負責照顧？醫療費、生活費由誰負擔？這些事情如果一直沒有說清楚，表面上可能相安無事，心裡卻可能慢慢累積不滿，最後甚至可能因為一筆費用、一件小事，突然把過去多年累積的委屈全部翻出來。
其實，照顧父母本來就很難做到完全平均。住得近的人可能付出比較多時間，住得遠的人則可能負擔比較多費用，每個人的工作、家庭和經濟能力也不同。與其一直比較「誰付出比較多」，不如把金額、分工和責任講清楚，該誰負責就直接討論，有不平衡的地方也不要一直悶在心裡，把帳算清楚，不一定代表計較，反而可能是避免日後彼此翻舊帳。
2. 「誰對父母比較好」不拿出來比較
兄弟姊妹間另一個很容易出現的問題，就是「比較」，以前都是我陪爸媽去看醫生、你們平常都不回來，都是我在照顧、爸爸生病的時候，還不是我出最多錢，這些話可能都是事實，但如果每次發生事情都拿出來比較，久而久之，手足關係就很容易變成一場「誰付出比較多」的競賽。
每個人的生活條件本來就不同，有人有時間、有人有錢，有人住得近、有人住得遠，付出的方式自然不會完全一樣，如果真的覺得分工不公平，直接說出來、重新協調，比把委屈累積多年後一次爆發更好。手足之間可以互相幫忙，但也不要把自己對父母的付出，變成日後要求對方回報的籌碼。
3. 不過度干涉對方的家庭
正因為兄弟姊妹們從小一起長大，反而很容易「講話太直接」，比如：你老婆都不幫忙嗎、你女兒怎麼還不結婚等等，說的人可能覺得只是關心，甚至認為「我們這麼熟，有什麼不能講」，但對方聽進去之後，卻可能一直放在心上。
尤其人到中年，每個人都有自己的家庭，另一半、孩子甚至孫子女，都已經成為生活中重要的一部分，這時候彼此間更需要懂得界線，可以關心，但不要變成批評；可以提供建議，但不要替對方做決定，因為有些話不是不能說，而是要想想：說出口之後，真的會讓彼此的關係更好嗎？
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維持良好兄弟姊妹關係，要學會3件事
1. 保有各自生活，但不要完全不聯絡
結婚、搬家、工作、養小孩之後，大家自然會越來越少住在一起，小時候每天見面，長大後可能住在不同城市，甚至一年只能見幾次，生活距離拉開，聯絡變少，其實是很常見的事。
到了中年，上有父母、下有孩子，還要面對工作和經濟壓力，每個人都有忙不完的事情，確實很難像小時候一樣天天聯絡，但「各過各的」不代表完全不用聯絡。有空時一起吃頓飯、逢年過節傳個訊息，甚至只是偶爾打電話問一句「最近好嗎」，都可以讓彼此知道，這段手足關係還在，不需要天天見面，也不用要求一定要保持小時候的親密，重要的是不要因為各自忙碌，就讓關係慢慢斷掉。
2.父母不在後，有人主動更重要
很多家庭都是父母還在時，兄弟姊妹很容易聚在一起，過年一起吃飯、父母生日一起慶祝，都成為大家見面的理由，不過父母離開後，這個「家庭中心」突然消失，此刻才會發現，原來以前很多的見面機會，都是父母幫大家維繫起來的。
在這種狀況下，如果沒有人主動，彼此可能就會越來越少見面，所以偶爾主動說一句「找時間一起吃飯吧」，其實很重要。不需要頻繁聚會，也不用刻意維持表面上的熱絡，只要在對方需要時願意伸手幫忙，平常偶爾關心一下，手足之間就不容易真正走散。
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3.手足之間最重要的，其實是「親近但有界線」
兄弟姊妹的關係很特別，小時候可以因為一件小事吵架，過一會兒又一起玩；長大之後，卻因為金錢、父母、婚姻、孩子等問題，可能一次爭執就留下多年的心結，因此年紀越大，越不能只靠「我們是兄弟姊妹」維持感情。
該講清楚的事情就講清楚，不比較誰付出比較多，也不要過度干涉彼此的家庭；遇到困難時可以互相幫忙，但也要顧好自己的生活與家庭，不必為了手足關係犧牲自己的界線。兄弟姊妹不一定要天天見面，也不一定要什麼事情都一起做，能夠尊重彼此的生活，在需要的時候願意伸手，偶爾還能坐下來吃頓飯、聊聊天，其實就是很難得的手足情分。
