作者：劉黎兒

來日本以前，也跟我有的朋友一樣，以為菖蒲就是端午節插在門上的「雜草」，但在日本久了，到了六月，就自然會想到這是紫陽花（繡球花）跟菖蒲花的季節；尤其在東京，初夏就是菖蒲花的季節，像在葛飾區的「堀切菖蒲園」或「飾水元公園」，數百種、上萬株的菖蒲花，盛開的景象美不勝收。

從江戶時代起菖蒲園就開園了，年年不斷改良、培養新品種，要是屈原再世也會驚艷不已，不能相信這是「菖蒲」吧！

從江戶時代起，在荒川河畔附近的菖蒲花，就非常有名，因此許多浮世繪如歌川廣重或是葛飾北齋等大家都畫過江戶的菖蒲花，尤其是葛飾的堀切地區的菖蒲園。

堀切是在現在東京向島之北，在江戸時代，此處土地較低，到現在也被稱為「零公尺地帶」，因為屬於隅田川分支流過的溼地地帶，很適合菖蒲花的栽培。據說從室町時代（一三三六至一五七三年，日本中世時代，幕府設在京都室町）起就開始種菖蒲花了；江戶時代這一代，對當時市民而言，在隅田川搭個小船就會盪到堀切這一代的菖蒲園，是散心的好地方，廣重尤其畫了很多菖蒲花特寫的畫。

從江戶時代起，日本人就說：「菖蒲就看堀切。」今天去的是就是堀切地區的堀切菖蒲園！

堀切菖蒲園面積約面積約七千七百平方公尺、花菖蒲二百種六千株，跟附近水元公園的一百種一萬四千株比起來，或許株數不到一半，但是在日本全國花菖蒲愛好家的眼裡是非常高水準的一處菖蒲園，園内有非常多的稀少品種：「十二單衣」、「酔美人」、「霓裳羽衣」等。

堀切菖蒲園裡其實除了菖蒲花外，也還有Ayame（鳶尾花、水菖蒲、蝴蝶花）或是燕子花，三種都非常接近，園內有許多說明指導如何辨識；菖蒲花品種豐富，有江戸系、室內鑑賞用而發展的伊勢系與肥後系，或是保留原種特徴的長井系（長井古種）等四系統，菖蒲花雖說是古典園藝植物，但此園也栽培有其外國如美國等培養出來的品種，但顏色較粉淡，不像日本如此偏愛紫色。

到了堀切菖蒲園才知道原來紫色有這麼多種，而且也格外感受到日本對紫色的喜愛，藤花也是紫色的，或許還是因為紫色象徵榮華富貴吧！

堀切，這樣的地名，在日本許多地方都有，大部分表示過去曾經有過城塞的意思，葛飾區的堀切，從地勢等狀況來看，也曾設過城塞。據說這裡在七、八百年前是葛西氏所率有的地區，江戶時代堀切地區最初開設的是「小高園」，進入明治時代才有「武藏園」、「吉野園」、「堀切園」、「觀花園」等相繼開園；但戰後大部分的菖蒲園現在不存在了，堀切菖蒲園是古時堀切園的一部份，在一九六○年時，變成都立公園，一九七五年移交給葛飾區，現在不收門票，因此賞菖蒲花是免費的。

這個地區是東京的老地區，除了《男人真命苦》寅桑出身的柴又外，也還有許多名勝；在堀切菖蒲園附近就有著名的菖蒲七福神，是「堀切天祖神社」的支社，雖然是弁天神社，卻一次可以看到七位福神林立，在日本別無他處；堀切天祖神社，因為「菖蒲」與「勝負」同音，因此該神社的守護符也很有人氣，也不要錯過喔！