作者：小鳥會譯者：郭清華

各種令人目眩神迷的花

三室戶寺的賞花從春天的賞櫻花開始，五月賞杜鵑、石楠花躑躅，六月有繡球花，七月有蓮花，到了秋天則有紅葉可以欣賞。三室戶寺的一年四季都有美景可以欣賞，是著名的賞花名所，尤其是到了夏天，這裡五千坪的大庭園裡繁花似錦，還有假山水、池泉等等，是非常著名的遊覽勝地。大庭園中，山門右下方是佔地頗大的繡球花園，栽種在香柏樹之間的繡球花品種約有五十種，數量多達一萬株以上，所以繡球花盛開時，這裡宛如一幅繁花畫卷。三室戶寺便是因為這樣的景色，而博得了「繡球花寺」之名。繡球花季其間，繡球花園也有打燈的設置，燈光下的繡球花園美得如夢似幻。但早晨開門，踏入花園之際，花間旭日迎人之美，更是無敵。還有，梅雨季節時，水靈靈的繡球花也有我見猶憐之美，有著與眾不同的風情。

在早上八點半開門的同時踏入三室戶寺境內，綠意環繞的園中比中午的時候涼爽，啁啾鳥啼也十分悅耳。坐在園內的長椅子上，喝著自備的茶，欣賞各色的繡球花……實在太愜意了，這是只有早晨才能擁有的特權。據說若能在眾多的繡球花海中發現心形的繡球花，就可以得到愛情，所以有以這個傳言為主題的御守或祈願牌，難怪也有不少人來這裡祈求愛情的緣分。

梅雨結束，緊接著繡球花綻放的，是三室戶寺本堂前蓮園的二百五十盆蓮花。以珍貴的﹁大灑錦﹂蓮為首的一百多種蓮花，讓這裡就像極樂淨土。在蓮花盛開的七月中旬，這裡還會舉辦「蓮酒品嚐會」以祈求健康、長壽，並利用蓮花的莖來喝倒在蓮葉上的酒。

令人訝異的是這個喝蓮酒的習俗是從中國傳來的，歷史甚至可以追溯到西元一七○○年左右。酒在大大的蓮葉上像水銀般滾動的模樣非常好看，倒在蓮葉上的酒很多來自酒鄉伏見。喝酒的時候手要持平，否則葉子會傾斜，然後透過蓮莖像使用吸管一樣的吸，慢慢品嚐蓮酒的滋味。喝太快或吸太用力，很可能會嗆到或溢出來，不過，那樣慌張地喝酒也別有一番樂趣。

喝了蓮酒，帶著微醺的感覺在園內漫步時，看到寺院裡擺設的不是石犬，而是巨大的石兔子。因為據說若能把石兔子抱在懷中的球內的蛋狀石頭立起來，就能得到好運，所以大家來到這裡，就會想試一下。好像有很多人努力挑戰後也未必成功，但小鳥會卻意外地很快就把蛋狀石頭立起來了！

另外，據說宇治是從前仁德天皇的弟弟，菟道稚郎子（宇治天皇）的管理地，稱為菟道3。還有，傳說人們要到宇治時，會有兔子帶路，所以才在正堂前安置了石兔子。來到三室戶寺賞花時，請一定要去看看這隻石兔子。