作者：Dr. Phobee
「能夠愛與被愛，就足夠了，別奢求更多。」──維克多．雨果（Victor Hugo）
單膝跪下，鑽戒高舉，開囗問「妳願不願意嫁給我」，偶像劇常見的戲碼，實則是發生在美國各地的日常。進行一個「向女友求婚」的動作，不只是多金暖男才有的特例，而是美國男人婚前必做事項，若不悉心安排一個浪漫、充滿驚喜的求婚儀式，就會被定位為不用心的傢伙。但女孩也別太得意，根據美國文化中不成文的規定，男生的義務基本上就到求婚（等同於訂下婚約）為止，接下來的婚禮大小細節和費用等，統統會交由準新娘籌畫。臺灣的習俗是男方負責婚禮、甚至禮金禮品，女方負責訂婚，在美國卻是相反。以前常說生女兒是賠錢貨，若在美國舉辦婚禮，可能比臺灣還更符合這個說法。
美國婚禮貴山山
美國婚禮沒有大聘小聘，儀式相對簡單，只要新人當著牧師或見證人的面交換誓詞，許諾生老病死都緊緊相依，互訴「我願意」後便禮成奏樂。宴席也不用請不熟的政治人物站臺，而是請伴娘伴郎或知心好友致詞，與賓客分享新人的糗事和趣事。
美國婚禮氣氛溫馨、簡單隆重，但辦起來可一點也不便宜。根據婚禮網站「the knot」的資料顯示，在美國辦一場婚禮平均要價三萬五千美元（約臺幣一○六萬元），而且價碼有逐年攀升的趨勢。如果辦在物價、房價都頗貴的加州，三、四萬只能得到一個有點寒酸的婚禮，可能直接在住家後院擺張桌子，塑膠餐盤加塑膠杯，買好市多的食物來宴客。若要找家飯店坐下來好好吃頓飯的婚禮，幾乎都是六、七萬美元起跳。因此為了辦一場夢想中的婚禮而去向銀行借貸、分期償還的大有人在。
想當然耳，只要和婚禮沾上邊的任何產業統統都雞犬升天，新人也會乖乖買單。美國的婚宴菜色通常只有前菜沙拉、主菜外加甜點，平常在高級飯店裡享用三道式料理，五十到六十美元已經綽綽有餘，但只要冠上「婚禮」二字，價格絕對是一百二到一百五起跳，而且場地費通常已占走開銷的一半，在燈光美氣氛佳的餐廳內，想吃飽很難，和臺灣十道菜山珍海味全包的豐富菜色完全不能比。
喜歡故事自然風結婚照
美國人拍婚紗照與臺灣新娘一定要瞳孔放大片、頭髮吹得老硬，拍完後大力修片那種大費周章的隆重婚紗照風格不同，在美國拍婚紗相對隨興，新人只會準備一到兩套像樣的衣服到選擇的地點拍攝，通常都會選對新人有意義的地方，如第一次約會的公園、第一次吃飯的餐廳，求婚的地點等。我和老公Ｃ的訂婚照則選擇在紐約的各大地標，做為我們在這個大蘋果交往、訂婚的紀念，現在回頭看照片，也會勾起許多故事。
而婚禮當天的攝影，對美國人來說更為重要，畢竟是親友齊聚送上祝福的珍貴時刻，美國婚攝不只幫拍攝新人和親友輪番坐在椅子上面大合照而已，會紀錄婚戒、婚紗、婚禮場景等各個細節，近年來更流行故事的呈現手法，新人擺pose微笑或在紅毯上熱吻不再是婚攝的唯一焦點，而是捕捉在婚禮中發生的各種有趣畫面，像是偷挖鼻孔的花童、賓客熱歌勁舞的空拍照、好姐妹致詞時熱淚盈眶的模樣等，拚湊出充滿故事性的可貴回憶。如此說來，選擇婚禮攝影比婚紗照攝影重要太多，好的婚禮攝影師檔期可能半年前就會被訂走，價格自然也不斐，兩千起跳為陽春款，豪華款則至少五千起跳。
我與老公C的訂婚照拍攝地點，就是在大蘋果交往的各個角落。
新人才是主角
臺灣婚禮習俗繁多，有時辦到最後都會覺得婚禮是以家人為主，但在美國，婚禮主角絕對是繞著新人打轉。首先，營造出一個色調和諧的婚禮，是稱職的美國新娘的職責，不同於臺灣婚禮大都以大紅、金色、粉色為主色調，美國婚宴布置並沒有限定顏色，而是新娘挑選最愛的一到兩個顏色做為主色，上至伴娘服，下至桌椅、甚至捧花、蛋糕擺飾，都會以主色調精心搭配。當天穿的婚紗也沒有租借習慣，新娘會親自購買，材質好的婚紗通常需三千到四千美元，因此大部分新娘會一件婚紗穿到底。伴娘禮服則會搭配新娘選擇的主色，而且根據習俗，女賓客也要避穿白色，好襯托出主角新娘的白紗。
如果新人剛好是你的死黨，而你被欽點為伴娘伴郎，那麼你最好準備存錢來支付一大筆開銷了。伴郎需負責籌辦新郎的告別單身派對（Bachelor／Bachelorette Party），像電影《醉後大丈夫（The Hangover）》那樣一群男人到賭城狂歡，或選在某個酒吧瘋狂一晚；而女生則舉辦「Bridal Shower」，找來新娘欽點的女性友人或親戚，一起喝喝假掰的下午茶，新娘會當著大家的面拆大家送的一件件性感內衣。這活動最主要的宗旨就是讓新郎、新娘爽，費用則全部由伴郎伴娘團買單。依照禮儀，新人也會準備小禮物回饋死黨，雖然價值往往遠低於伴郎伴娘的「付出」。
我與C的婚禮選擇了我喜歡的紫色。
美式婚禮都會選用一個主色調。
五花八門、不同文化的美麗結合
美國沒有謝親恩、迎娶的儀式，但整場婚禮最感動我的，絕對是父親牽著女兒的手走上紅毯，將新娘交給新郎的那一瞬間；晚宴開場前，新人跳完第一支舞後，新娘便會和爸爸接著跳第二支舞。無論參加哪一場婚禮，總會看到老淚縱橫的爸爸牽著依依不捨的女兒，深刻的感情在那一刻表露無遺。
我看過的婚禮五花八門，有溫馨感人的小婚禮、有碧海藍天的海灘婚禮、也有經濟實惠的海島型婚禮。許多美國新移民結婚時，也會加入自己原生國家的文化。我有一對朋友是港人第二代配印度裔第二代，因此他們的婚禮菜色就出現印度咖哩和大餅，搭配生猛蒜蓉大龍蝦和白飯的有趣結合。
不過最瘋狂的大概是我的牙醫系朋友小陶了，為了辦一場盛大風光的婚禮，小陶從牙醫系畢業後，便和男友開始全年無休的瘋狂工作存錢，再向銀行借貸了三、四萬美元，終於在兩年後備好資金。我特別從紐約飛去舊金山參加，當天小陶換了兩套Vera Wang的婚紗，外加一套越南傳統新娘服，腳踏Jimmy Choo的婚鞋。現場用玫瑰鮮花打造了一片花牆背景，端上烤鴨、明蝦、龍蝦、鮮魚等八、九道豪華菜餚，更請來專業歌手獻唱。這場婚禮不只排場到位，新人也和賓客一起跳舞狂歡，聯合把新郎灌醉，可說是我畢生參加最過癮的一場婚禮了。至於價錢呢？──破了美金六位數。
想辦一場美式婚禮嗎？從現在起，開始存錢吧！
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【和美國人聊天不冷場】
「良善的人從心中所存的良善發出良善，邪惡的人從心中所存的邪惡發出邪惡；因為心中所充滿的，口裡就說出來。」──《路加福音》6:45
美國人真的很愛跟人聊天，無論是派對上的帥哥、想要搭訕的辣妹、坐隔壁的同學、第一次見面的表妹……只要聽力不差，勇於大方發聲，融入美國人社交圈的第一步便是克服尷尬，從聊天開始。
記得先問好，天氣很好聊
在美國與人見了面，先禮貌的問好絕對沒錯。像在臺灣一進早餐店，劈頭就跟老闆娘說：「老闆娘，我要蘿蔔糕加蛋和一個大冰奶。」對美國人來說是非常不禮貌的行為。小時候在英語課本裡學到的how are you doing，隨興版本的how’s it going、西岸版本的what’s up等，無論選哪一個開場白，都一定要問好。
問好只是一種制式的問候，大家也不是真的想知道你最近剛跟女朋友分手很賭爛又厭世、或愛上不該愛的人整日茶不思飯不想，所以通常對方也會回fine、good、not bad等肯定的答案，若對方回答so-so、hanging in there，可能表示最近心情比較負面。但真的沒人想知道你到底好不好，不用太認真作答，如果忽然跟他掏心掏肺，反而會把人嚇壞，覺得你是怪胎。
你好我好大家好之後，接著來到閒聊階段，通常最安全的話題大概是天氣。雖說美國大部分的工作都不靠天吃飯，但大家都很愛聊天氣。只要遇到下雪、下雨就唉聲嘆氣，晴空萬里都無比開心，幾乎每個人都喜歡針對天氣聊上一兩句。臺灣雖然天氣變化也很大，卻似乎沒有很熱衷這個話題，可能是在美國生活，很容易被天氣影響作息，只要外面颳風下雨就不想去看醫生，尤其在洛杉磯，飄個小雨交通絕對大塞車。
聊週末計畫，了解對方興趣
美國有很重要的三大國定假日：感恩節、聖誕節和新年，在這三大節日裡，家庭通常會團圓在一起，朋友也會聚餐。所以臨近節日時，挑起節日是否有特殊安排或計畫的話題，通常會得到善意回應，畢竟誰不愛聊假期計畫呢？哪怕只是在沙發上看影集耍廢，也好過上班看老闆的臭臉。
美國人和臺灣人一樣大多是週休二日，不過在大城市，週休二日不一定是休六日，也可能是固定休二四或一三，全看班表制定。美國人非常在乎工作與生活的平衡，重視下班後的生活品質，因此週休就是工作之餘的小確幸，除了華爾街或醫生值班、某些特別操的公司，大多數人假日都會精心安排，舉凡帶寵物去爬山、去健身房、公園騎腳踏車、打牙祭、小酌兩杯……只要問起平日的休閒嗜好，他們都很願意侃侃而談。藉由他們的回答，也可打聽出對方的嗜好和興趣，進而延伸出更多聊天話題。
騎腳踏車是美國人熱愛的週末休閒之一
支持同個球隊，立刻變麻吉
美國人對運動也不是普通的著迷！其程度和臺灣人對選舉的政治狂熱大概有過之而無不及。在美國，無論籃球、美式足球或棒球都相當興盛，一年四季都有各種球類賽事，還有在臺灣較不熱門的高爾夫球或網球比賽。大家可以有不同的宗教信仰、甚至不同的政治立場，但只要支持同一球隊，絕對立馬從陌生人變麻吉！
在五花八門的運動賽事中，美國人最為之瘋狂的當屬美式足球了，從秋季開打一直到二月的「超級盃（Super Bowl）」，不同隊伍之間的捉對廝殺都會引起強烈的關注和討論，甚至還會開賭盤小賭兩把。即便平時沒有在看球類運動的人，超級盃開打那天還是會聚集某個親戚朋友家吃炸雞、披薩和洋芋片（看球賽搭配的定番食物就是越油膩越好，養生、卡路里統統閃邊去），感受全民瘋狂的熱鬧氣氛。
看超級盃要為哪隊加油呢？這對美國人來說可不是一個單純的問題，並非光看你住在哪一個州就替誰加油這麼簡單，而是必須追溯到很久遠的歷史淵源。例如：「小豬隊和小羊隊在爭奪超級盃的寶座，雖說這兩隊都不屬於我現在所住的城市，但小豬隊在二十年前曾把我家鄉的球隊打敗，害我們不能晉級，所以我要支持小羊隊！」這理由夠複雜牽扯了吧！所以想更融入美國人的運動喜好，最好還得熟知近幾年的美式足球史，包括各個球隊的明星球員，或者他們在哪一年因為傳了哪一球而打敗哪一隊等鉅細靡遺的歷史，夠你們津津有味得聊上三天三夜了。
紐約拿下超級盃冠軍那年，我的紐約朋友們開心的舉辦慶祝派對。
聊新聞政治要小心
美國雖是一個國家，但每個地區都有屬於自己的文化跟關心的議題，只要在這裡待一段時間，關注地方時事後，就會慢慢摸索出頭緒。有次我和老公C去爬山，爬了幾個小時後來到優勝美地的瀑布頂端，看到一群登山客正在休息，一邊讚嘆這裡好漂亮，一邊說腿好酸、給我吃個餅乾不然我快餓扁了，這種不耗費腦細胞的話題。不過其中卻有三個來自紐約曼哈頓的大男孩，面對壯麗的大山大水，居然在熱烈討論股市動態和資金流動的問題。
我在不同的工作地點也會「因地制宜」，和洛杉磯病患就聊某個明星的八卦；在舊金山就和病患聊正夯的有機餐廳或創業等話題。至於敏感的政治問題，就要提前做點功課了。在洛杉磯，如果你高喊「川普萬歲」，一定會被當眾白眼，反倒是消遣或痛批當今總統，往往可以很快跟當地人搭起友誼的橋樑。
內容由 時報出版《美國人的真正生活》提供
