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大家有聽過「潘朵拉的盒子」的故事嗎？潘朵拉是個美麗的女人，也同時富有好奇心。有一天，宙斯送給她一個盒子，並囑咐她千萬不能打開。但潘朵拉不敵好奇心的誘惑，還是偷偷的把盒子打開了。
《監獄中的哲學課》作者安迪從2015年起在監獄裡教授哲學課，一期課程為期十週。他每天都和獄友談論他們的生活，討論他們的思想和感受，並傾聽他們探索新思維的方式。 在這一篇文章中，安迪改變了故事劇情，並與監獄裡的犯人們進行了一場哲學辯論。
開始上課後，我跟上課的罪犯們講了潘朵拉的故事，並稍微改變了一下結局：「潘朵拉打開了盒子，七隻邪惡便跑出來了，分別是『仇恨』、『羞恥』、『貪婪』、『無聊』、『懶惰』、『幻想』和『痛苦』。 但這次，罈子裡發出一個聲音向潘多拉呼喊，她再次打開了罈子。這次，『希望』跑出來了。 」
我問他們：「如果你們能把其中一個放回罈子裡，你們會選哪一個？」
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在監獄裡還需要「希望」嗎？
「希望。」羅德尼回答。 他說道：「希望會使其他邪惡變得更糟。如果沒有希望，痛苦就不會那麼嚴重。我們只會去忍受它，不會希望我們不會感到痛苦。」基思說道：「沒有希望，一切都不會改變。沒有希望，人仍然會痛苦。那只是帶有絕望的痛苦。」「如果希望事情能夠改變，但其實卻改變不了，希望就會讓一切變得更糟。」羅德尼說道。
我的目光落在透過窗戶可看到的螺旋形鐵絲網上。屋頂和牆壁上都設置這種鐵絲圈。在監獄裡頭，只要往上瞧，隨處都看得到這種鐵絲網。羅德尼接著說道：「沒有希望，痛苦就能減輕一些。」此時我的思緒又回到了教室。基思說道：「希望是盒子裡其他邪惡之子。當你痛苦時，希望就會提醒你，除了痛苦之外，還有未來。」羅德尼說道：「我不會浪費精力去希望疼痛消失，只會試著去習慣它。」
學生還在繼續討論。我在白板上列出從潘朵拉盒子（Pandora’s Box）跑出來的東西。基思說道：「我去年參加了一次聽證會，盡全力想讓他們放我出去，當然能出去，怎麼樣都好。我中規中矩，是個模範囚犯。我希望我能出去。聽證會持續了大約八分鐘。他們說不准。我就絕食抗議。我告訴自己，絕對不要再指望能夠被放出去。」
基思繼續說道：「但我做不到。我不懷抱希望就會感到空虛。我會沒有精力去鍛鍊身體或與人交談。我感覺太空虛了，一直睡不著。幾天後，我那層的三個孩子發現我沒有吃飯，就把一個餐盤送到我的牢房門口。我忍不住再次開始懷抱希望。」「你的故事不錯，但我不會當那個想逆流而上的白痴。」羅德尼說道。「我周圍有太多好人，不能不抱持希望。」基思回答。 羅德尼指著白板上的邪惡清單。「如果你把希望放回盒子裡，你也會自動擺脫幻想。」
「羞恥心」對於罪犯來說，重要嗎？
在後續的一個小時裡，有更多的人分享了想法。一位名叫埃德（Ed）的男子正在服六年的徒刑。他禿頭，留著灰色山羊鬍。我問他會把什麼放回盒子裡。
他低聲說道：「羞恥。」「那你就繼續幹壞事。」羅德尼說道。「我在做壞事前就知道做了後我會感到羞恥，但我還是做了。」埃德說道。「如果你不會因為做壞事而羞恥，你就永遠學不會去做個好人。」羅德尼說道。「也許你是因為羞恥而去做壞事。」「那你他媽的怎麼能變好呢？」「也許是同理心，或者悔恨，但絕不是羞恥。」
