近年台灣面臨嚴重的少子化、高齡化問題,人口呈現負成長,政府雖然有提出多項獎勵政策鼓勵生育,但仍沒有明顯改善;如今超高齡社會遇上少子化,許多家庭將面臨「零家庭照顧者」的困境,長照成為每個人都需要面對的重要議題。
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前衛生署長楊志良曾指出,經濟壓力是阻礙年輕人生育的主要原因之一,再加上台灣的職場環境對女性不夠友善,即使到了今天,女性依舊要在工作和家庭之間做艱難的選擇,更加劇了少子化的問題;楊志良建議,台灣應借鑒北歐國家的經驗,改善職場環境並展現對女性的尊重,提供三年留職留薪留年資假,以鼓勵女性生育。
衛生福利部表示,台灣預計將在2025年就會步入「超高齡社會」,也就是每5人就有一人是65歲以上長者,這意味著青壯族的負擔將越來越沉重。到底台灣高齡化情況有多嚴重?日本是最具代表性的老化國家,從高齡社會邁入超高齡,整整花了11年,但台灣只用了8年就「達標」。國發會統計,2030年台灣25到44歲的青壯族將剩582萬人,比2022年少104萬人,高齡人口卻增加153萬人,意味著未來中壯年肩膀上的擔子將越來越沉重。
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家庭照顧者關懷總會秘書長陳景寧坦言,台灣將進入「零家庭照顧者時代」,意思就是,未來可能沒有家人可以提供照顧,長者一個人獨居或是老老照顧這樣的狀況,可能會變得普遍,因此國家的公共化服務就變得非常重要。
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