常聽到有媽媽感嘆「生了小孩後真的變老不少」，這句話不是單純抱怨，而是真的！《人類生殖》期刊上的一項最新研究顯示，生育確實會讓女性在「染色體層級」留下明顯的老化痕跡，透過「端粒」長度評估細胞老化程度來看，生過5個以上孩子的女性，端粒長度的縮短幅度，相當於「老了約11歲」。

常聽到有媽媽感嘆「生了小孩後真的變老不少」，這句話不是單純抱怨，而是真的／圖片來源：unsplash

根據《常春月刊》報導，美國喬治梅森大學的研究團隊對超過1900名女性進行分析，藉由測量「端粒」的長度來評估細胞的老化狀況。端粒是染色體末端的一段特殊結構，主要功能是保護DNA不受損傷，隨著年齡增長，端粒會逐漸縮短，這種變化成為細胞老化、免疫功能減弱以及骨質流失等生理現象的重要生物學指標。

研究結果顯示，生產過的女性其端粒長度明顯短於未曾生育的女性，特別是那些生育5個以上孩子的女性，她們的端粒縮短程度，相當於「老了11歲」的基因表現，這種影響甚至超過吸菸和肥胖對端粒所造成的損害。

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研究作者安娜‧波拉克博士（Dr. Anna Pollack）坦言，對於這項發現感到相當意外，這讓他們對生育對女性身體所帶來的深層影響有了全新的認識，她同時指出，此研究所採用的數據來自1999年至2002年間的美國全國健康與營養調查（NHANES），但未能涵蓋壓力、生活習慣等其他可能影響端粒長度的因素，因此研究結果需謹慎解讀，且需持續進行後續追蹤研究。