.png)
圖片來源：unsplash
不少長者步入晚年後，基於養生觀念或宗教因素，飲食往往變得清淡，甚至改吃素，認為「吃得簡單」就是健康之道。不過，一項針對高齡族群的長期追蹤研究打破了這個印象：對80歲以上的長者來說，仍有肉類攝取的人，比長期不吃肉者，更有機會活到百歲。
圖片來源：unsplash
科學網站《Science Alert》指出，晚年身體對營養的需求會改變。研究者分析中國「高齡健康長壽縱向調查」資料，追蹤超過5,000名80歲以上長者，結果發現，完全不吃肉的老人，成為百歲人瑞的機率低於仍有肉類攝取的人。
這個結果看似違反「清淡飲食更健康」的認知，關鍵其實在於「體重」與「肌肉流失」。研究顯示，不吃肉與壽命較短的關聯，主要出現在體重過輕的長者；體重正常者，吃不吃肉對壽命影響則不明顯。
延伸閱讀：立百病毒致死率75%！疾管署：東南亞旅遊別吃3類食物
這樣的發現也呼應醫學界所提出的「肥胖悖論」。在高齡階段，過瘦往往代表營養不足、肌肉量流失與免疫力下降，使身體更容易受到疾病侵襲；相較之下，稍微豐腴、甚至微胖的老人，在面對感染、慢性病或身體衰弱時，反而更具緩衝與復原空間。換言之，對老年人來說，吃得夠、吃得營養，往往比一味追求清淡更重要。
圖片來源：unsplash
《Science Alert》也提醒，與其執著於哪一種飲食型態較為健康，不如強調營養攝取應隨人生階段調整。隨著年齡增加，整體能量需求雖然下降，但某些關鍵營養素的需求卻會提高。老年人仍需充足的蛋白質、維生素B12、鈣與維生素D，以維持肌肉量並預防虛弱，也更有本錢走得長、活得久。
