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澳洲昆士蘭大學最新研究指出，許多人每天使用的塑膠電熱水壺，可能在煮沸過程中釋放大量奈米塑膠微粒，甚至與「早發性癌症」風險增加有關。專家也提醒，使用全新水壺時應多次煮沸，以此降低塑膠微粒的濃度，不能只是「清水沖洗」。
根據外媒《每日郵報》報導，昆士蘭大學的科學家表示，全球有數百萬人每天使用塑膠熱水壺燒水，但多數人可能未意識到，這個看似平常的習慣，可能讓大量極微小塑膠微粒進入飲用水中。
研究顯示，一個全新的塑膠電熱水壺在首次煮水時，會釋放「1200萬」個奈米塑膠微粒，換句話說，一杯容量250毫升的水，可能含有近30億顆塑膠微粒。
團隊進一步分析同一個熱水壺，在經過150次煮沸後的狀況，發現雖然首次煮沸時釋出的微粒量最高，但即使長期使用後，數值依舊偏高。實驗顯示，第150次煮沸後，每毫升水中仍可檢測到約82萬顆奈米塑膠微粒，相當於一杯250毫升飲品中，仍含有超過2億顆塑膠微粒。
此外，研究也發現，若使用硬水自來水加熱，塑膠微粒的釋放量反而比過濾水更低；研究人員推測，硬水中的礦物質在加熱過程中，可能會於熱水壺內壁形成一層保護膜，進一步降低塑膠與熱水直接接觸。
雖然微塑膠早已廣泛存在環境之中，但科學界目前仍無法完全掌握其對人體健康的長期影響。不過，愈來愈多研究開始擔憂，這些奈米塑膠可能進入細胞內部，進而影響細胞功能，甚至使健康細胞癌變。
2024年一項研究更指出，腸道癌細胞在接觸微塑膠後，擴散速度明顯加快，因此研究人員認為，塑膠微粒可能與早發性癌症增加存在一定關聯；此外，專家也擔心，兒童在器官發育期間若長期接觸微塑膠，未來恐留下健康隱憂，甚至影響生殖系統。
對此，科學家提醒，多數民眾購買新熱水壺後，通常只會簡單以清水沖洗，但這樣的效果遠不如「反覆煮沸並將熱水倒掉」有效。他建議民眾首次使用塑膠熱水壺前，應多次煮沸後棄水，以降低初期高濃度塑膠微粒殘留。他也呼籲製造商與監管單位，應加強產品標示與安全指引，提醒消費者注意塑膠微粒釋出的潛在風險。
