你曾經無緣無故的憂鬱嗎？作者從15歲就深受憂鬱困擾，用盡各種方法都沒辦法讓自己「好起來」。原本對人生半放棄時，卻因為在某次旅遊在森林散步時，做到了停止左腦運作，感受「奇蹟之腦」的平靜感，人生彷彿重生，因此成為一名森林療癒師。如何停止左腦運作？不能去森林，該用什麼方式替代？都被作者寫在《那天，還好我去了森林》這本書中。
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「憂鬱」已成常態，怎麼辦？
我從很早開始，大概十五歲左右，就一直因為莫名的憂鬱感到很困擾。我並沒有發生什麼特別痛苦的事，但這種莫名的憂鬱和不安感卻無法消散。
我明明還是個前途光明的少年，心裡卻覺得未來的人生已經不會再發生快樂的事了。我的成長過程也沒有特別不幸，我照常去上學，擁有朋友和父母，表面上看來，我的生活過得很普通，對吧？
但是我的心中卻總是充斥著不開心、憂鬱和痛苦的想法，即便上了大學，這種狀況也沒有任何改變。
我老是板著一張臉、一副對事事都感到乏味的樣子，別人一定也很難跟我搭話，因此我幾乎沒交到什麼朋友，總是一個人行動。我瞧不起那些歌頌青春的同學們，懷著做惡夢的心情、拖著沈重的身軀，好不容易地度過大學生活。
在那之後，我勉強畢業找了一份工作，但狀況仍然毫無改善，甚至還變得更嚴重。我總是在想：「自己為何要活著？ 希望人生能早點結束。」、「其他人活著到底是覺得人生哪裡快樂了？」
我已經半放棄，覺得自己再也無法從這種狀態中脫離了。然而，到了三十多歲時，我卻因為某個契機，讓自己僅花三天就脫離了這種狀態。
契機的發生僅僅是因為我讀了一本書，那本書是由腦科學家吉兒‧波特．泰勒（Jill·Bolte·Taylor）所撰寫的《奇蹟》（《My Stroke of Insight-ABrain Scientist's Personal Journey》），裡頭記載的驚奇之事，徹底改變了我的人生。
奇蹟之腦，腦中風時達到的幸福境界
作者泰勒博士是在哈佛大學研究腦科學的學者，她在三十七歲的某日早晨突然腦中風，因為昏倒時家裡只有自己一人，所以連呼救都沒辦法，面臨了死亡的危險。然而，就在當下，博士感受到一種從未有過的深沉平靜和幸福感，在她腦中所有的想法都消失了。
她腦中的過去和未來消失了、時間本身消失了，人生中的所有苦痛也連帶消失了。自己像是變成了氣體擴散到空間中，感覺和世界合而為一，彷彿體會到了終極的平靜與幸福感。
乍聽之下是令人難以置信的超現實故事，但腦中風後康復的泰勒博士針對這個經驗，以腦科學的角度給了我們一套解釋。
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左腦停止運作就能變得幸福
博士昏倒時左腦出血，導致其機能停止運作，但另一方面，右腦卻是毫髮無傷的狀態。根據博士的說法，左腦負責邏輯思考，將事物進行邏輯性的整理、使其化為言語，再進行理解；右腦則是負責處理感覺，不使用邏輯或是話語，而是用感覺來捕捉事物，讓人能夠感覺到話語無法描述的氛圍、美麗和平靜的感受。
腦中風導致博士的左腦停止「邏輯思考」，同時讓無損傷的右腦感受覺醒，於是人生中的所有苦痛連帶消失，終極的平靜到來。這個經驗讓博士認為左腦會產生痛苦，右腦則會帶來平靜安穩。
破殼而出重生的那天
聽到這個故事時，我終於了解讓自己痛苦的真面目是什麼了。我從以前開始就是非常講求道理的個性，從事的也是理科的工作，常常需要進行邏輯思考，我也總是認為必須要再提高自己的邏輯思考能力，但讀完《奇蹟》之後，我終於瞭解了，讓自己痛苦的不正是「邏輯思考」本身嗎？
換句話說，我認為也許是左腦的邏輯思考太強，壓抑了右腦的感覺，才會產生痛苦吧？ 我抱持著邏輯思考比一切都重要的價值觀活了很長一段時間，年紀越大，就越事事講求道理，痛苦也跟著漸漸加劇。也許只要讓太過強烈的左腦思考安靜下來，就能喚醒右腦的感覺，從痛苦中解放！
然而，到底該怎麼做呢？ 總不可能自己也得一場腦中風吧。我一直在思考，該如何在沒有得到腦中風的情況下，重現泰勒博士達到的境界，於是我想到了二十年前左右的久遠回憶。
我去群馬旅遊的時候，住的旅館旁邊就是山，我一個人散步的同時順道爬了山中小徑，四周渺無人煙、萬籟俱寂。爬著爬著小徑變成茂密森林，周圍籠罩著霧，瀰漫著一種神秘的氛圍。
「真是個美麗又舒服的地方啊！」於是就在當下，我感覺到了一種不可思議的感受，像是被森林溫柔地包覆著、融入其中，我認為那種「彷彿融入森林的感受」和泰勒博士經歷的「與世界合而為一的感受」非常相像。
我還想到了另外一個回憶， 多年前我去美術館看薩爾瓦多‧達利（Salvador·Dalí）的展覽時，欣賞達利的畫作讓我有了奇妙的感受。我在美術館待了兩小時，但卻覺得時間比普通的兩小時還要長，彷彿時那間流動得十分緩慢。這種不可思議的時間感受，不正和泰勒博士「感覺時間從腦中消失的經驗」很接近嗎？
針對這兩段回憶，我仔細思考了一番，腦中浮現了一種看法。人們接觸自然或藝術時所感受到的美好與愉快、彷彿時間流動得很緩慢的感覺，不正是泰勒博士體驗到的「終極的平靜感」及「右腦覺醒」的感受相同嗎？ 雖然深度不同，但卻十分相似。
我們通常不太會一邊感嘆美好事物、一邊不停思考吧？ 人們在接觸到自然或藝術，並深刻感受其美好的同時，思考大概也會跟著安靜下來，使感覺占上風，這就是左腦（思考）靜止、右腦（感覺）活躍的狀態。
既然如此，如果這種感受更為深刻，不就能夠達到和泰勒博士相同的狀態了嗎？ 因此，應該要盡可能接觸美好的事物，例如自然或藝術，不須思考，只需憑藉感覺深入感受，這樣做準沒錯。
為了驗證這個假設，我去了一趟附近的美術館，我盡可能不使用腦袋或思考，只用感覺來欣賞畫作。我不在意這幅畫是何時畫的、又有著什麼樣的意義，我將腦袋完全淨空，彷彿是在欣賞景色一般，親身感受畫作的氛圍與氣氛。遇到中意的畫作，我還持續注視了三十分鐘左右。
心無旁騖，用最純粹的心感受大自然
接下來，我又去到附近自然公園的森林裡，專心地感受森林。
我動員各個感官來感受大自然，感受葉子的色澤和質感、風吹動樹木搖曳所發出的沙沙聲響、河川的聲音、水面的漣漪、藍色的天空、流動的雲朵和太陽的光芒。植物名稱之類的事情，我全都不在意，因為名字是經由思考（左腦）所賦予的事物。
我一天大概花上五小時，盡可能持續地不思考（左腦），專注用感覺（右腦）來感受森林。連續進行三天後，我的意識便起了變化。最快感受到的變化是看事情的角度，映入眼裡的景色變得格外細緻與鮮明，無論是葉子和樹木表面的質感與色彩鮮豔度、森林的寂靜氛圍、天空的蔚藍或是太陽的光輝，我都能深刻且清晰地感受到。
世界變得真實，如此生氣蓬勃又美好，打個比方來說，就像是從黑白的類比電視，換成4K彩色電視一般，彷彿那副一直覆蓋著我的硬殼終於裂開，我的眼界突然打開了，栩栩如生的世界出現在我眼前，感覺自己回到真實的世界了！
看見草與樹木，便覺得它們生長在自己體內；看見天空中的雲，便覺得它們漂浮於自己體內；起風的話，風會穿透我，於是我理所當然地覺得「自己和世界是一體的」，這一切都存在我的體內。身體彷彿變得透明，和森林合為了一體。
這二十年來一直困擾著我的不安、焦躁與憂鬱等等，全都不知道消失到哪去了。光是感受樹木窸窸窣窣、天空的蔚藍以及清風吹拂，就讓我覺得一切都完滿了。
這種感覺我不是第一次感受到，我以前就知道了。小時候的我很清楚知道這種感覺，但是隨著長大後思考能力變得強烈，就漸漸忘記了，曾經鮮明的世界，也逐漸變成灰色。接著我用自我的思維造出了一副硬殼，自己將自己關了起來。在殼中的我因為不安和憂鬱，一直認為人生毫無樂事，就抱著這種想法活了過來。
為了要想辦法解決這份痛苦，我更加強化了思考，以為只要提升思考能力，就能脫離苦痛，但是我卻沒能成功。這也是理所當然的，因為以思考力造出的殼，並不能藉由思考的能力逃出，越努力思考，殼只會變得更硬、更堅固而已。「原來是這樣啊！ 哎呀、哎呀，原來是這樣啊！」我蠢蠢地笑了，這樣一個美好的世界，其實從一開始就存在身邊了。相隔數十年，我終於回到了這個世界。
自從那天以後，讓我困擾的慢性不安和憂鬱都不知道消失到哪去，一切都變了，活著這件事變得如此美好、豐富又快樂。
書名：那天，還好我去了森林：被平靜擁抱而重生，在附近公園就能實行的森林療法
作者名：枡田智
出版社：高寶出版社
