坐落於西子灣風景區，壽山動物園於民國六十七年成立，原為紓解台北市立動物園繁殖過剩之物種的棲息地，長鬃山羊、山羌、斑馬、白手長臂猿等遷徙入住，逐漸成為高雄兒童放假日的後花園。2021年進行大規模改造，2022年底重新對外開放。
距離上次買票進入壽山動物園，已經是三十多年前的事了，大門口的樣式已改變，但兩邊高聳山壁、猴子開道的印象依舊。由邱文傑建築師主導的改造項目，在不能動原始基地條件的情況下，整頓園區變得困難。選擇在區域內設置有限的柱點，撐起蜿蜒的鐵橋，跨越整座動物園。
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遊客甫入園即需對參訪路線做出選擇，一條步行原地面，另一條則搭手扶梯登上鐵橋。以前所未有的視角舊地重遊，提供打開動物園的新方式。從高處觀察動物習性，台灣黑熊的山屋與泡澡池一眼看穿；不僅如此，分歧的鐵橋支線引領通往其他未經之處。例如深入犀牛棲息地，隔著玻璃與孩童一起近距離驚呼。
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探訪壽山之前，本以為會偏好前面曾介紹過的新竹動物園；這兩個出自同一位建築師之手的改造作品，互為借鑑、各自精彩，同時皆有其限制。能在有限之中創造無限是一件相當美好的事，特別是直白地將心意傳遞、如實展現及被接收。
如同寫在《新竹動物園》的那篇文章中所提及的，「改造動物園的背出自好多顆童心，以及好多個尊重。讓『去動物園被動物看』這誑語，變成現實」。從沒意識到壽山可以如此美幻的，站在鐵橋上樹蔭垂手可得，拉近與動物的距離之外彷彿更近自然。再度確認自己是披著成年人外皮的小孩；而特別的是，每個南部孩子皆有一段專屬於壽山動物園的回憶。
壽山動物園
訪問地址：高雄市鼓山區萬壽路350號
開放時間：週二至週日09:00-17:00，最後售票時間16:30。每周一及除夕休園，連續假期遇週一則視同假日開園
注意事項：全票40元、六歲以下免費入園。登上手扶梯行走鐵橋為推薦路線，山屋為拍攝景點。自拍請遵守參觀規定，注意人流動線及行走安全；維護動物生活環境，禁止攜帶寵物入園，小心猴子。
