過完新曆新年後，隨之而來的2月有個相當重要的節日，也就是2月14日西洋情人節啦！有沒有浮現出日劇或是動畫中巧克力大戰的相關畫面呢？日本的西洋情人節已經彷彿是國定假日一般，為了這天大家都籌備已久，而且一定是女方送男方，究竟日本的情人節有什麼特別之處呢？
日本式情人節起源
獨樹一幟的日本情人節送禮習慣，據說一開始是在第二次世界大戰結束後，由流通業界及製菓業界共同推行的促銷活動，到了1970年代後半，點心店為維持２月下降的銷售額，便開始以「女性贈送含有心意的巧克力給心儀的男性」的宣傳詞大力促銷，此後開始了充滿各式巧克力的「日本式情人節」。近年來，各大百貨公司已例行在情人節前夕舉辦大型情人節商品展售會，讓民眾有更多選擇。
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▲百貨公司舉辦巧克力展售會
而後，各家點心產業公司也陸陸續續搭上這股西洋情人節送禮潮流，不僅維持住甚至還能提高自家產品的銷售額，更形成現今日本西洋情人節先由女性贈送巧克力或點心給男性的文化。
本命巧克力&義理巧克力
在日劇和動畫中，幾乎都會有女性角色手作情人節巧克力、或是在百貨公司挑選巧克力禮盒的情節，而巧克力大致分為本命巧克力（本命チョコ）與義理巧克力（義理チョコ）2種；本命巧克力是指僅有一份、特別花心思且要送給喜歡的人的巧克力；而義理巧克力就是送給好友、同學或同事及上司的人情巧克力，數量通常都很多份，且是好分送的包裝形式。若女生心有所屬，會在分送義理巧克力時，趁機將本命巧克力送出去喔。
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百円店CanDo推出的大包裝義理巧克力
在情人節當天，男生往往都會期待當天會收到巧克力，動畫與日劇常見情節中，女生會將巧克力放置在抽屜或式置物櫃哩，男生甚至會比較各自收到的巧克力數量多寡來評斷受歡迎的程度呢！至於是收到本命巧克力，或是義理巧克力，又是另一回事囉。
白色情人節
與西洋情人節隔一個月的3月14日是白色情人節（ホワイトデー／WHITE DAY），就是男性要回禮給贈送巧克力的女性的日子，而回禮不一定是巧克力，大致分為棉花糖，也可以是糖果及餅乾，都有各自的意涵：
巧克力棉花糖
一說是不二家以「リターン・バレンタイン（RETURN VALENTINE）」名義推銷回禮用餅乾，後與棉花糖公司エイワ合作，在3月14日舉行棉花糖販售活動；另一說是和菓子老舖「石村萬盛堂」推出棉花糖做情人節回禮，而當時的百貨店還沒有做大型販售活動的例子，而由百貨店岩田屋建議以「棉花糖日（マシュマロデー）」作為宣傳詞，並訂在3月14日舉辦活動。
巧克力棉花糖代表的意義：「情人節送給我的巧克力，我用溫柔（棉花糖）包著巧克力回送給妳（バレンタインデーに君からもらったチョコレートを、僕の優しさ（マシュマロ）で包んでお返しするよ。」，所以，白色情人節若收到巧克力棉花糖是拒絕的意思喔。
糖果
全國飴菓子工業協同組合（全国飴菓子工業協同組合）在1978年訂下了「贈送糖果日（キャンディを贈る日）」，而後與三越百貨與電通廣告公司合作並推廣，形成在白色情人節以糖果回禮的文化。
糖果則因為本身會需要含在嘴裡較久，代表的意義是「希望能夠持續交往下去（交際しても長続きする）」，且糖果多為硬糖，據說又有交情長久又甜蜜的意思在，甚至依收到的糖果口味有不同的意思，總之，若回禮收到糖果表示有希望啦！
餅乾
代表的是友情，因餅乾的種類眾多，且不太需要費心選擇種類來回禮，表示對女方並沒有特別的意思只是單純的朋友關係。
近年也流行回送食品以外的東西，像是手帕或飾品，都相當受歡迎喔 ！
情人節送禮的反動
「日本は、義理チョコをやめよう。」 ゴディバの思い切った新聞広告に反響｜BIGLOBEニュース https://t.co/HZShMfhwTA pic.twitter.com/Z69IyJDS7N
— BIGLOBEニュース (@shunkannews) February 1, 2018
近年來，西洋情人節送巧克力的習慣在不知不覺中在日本已經變成了義務，日本職場中的女性除了要處理業務以外，還要在工作外的時間挑選材料並製作義理巧克力，或是特地去買能夠廣發給職場上適合上司與同事輩分的巧克力；而男性則是需要根據收到的巧克力來回贈相對應金額、甚至是加倍金額的回禮，本來只是表達謝意的活動，變成了耗財耗力的義務，甚至演變成職場霸凌；學生也要花費額外的時間及金錢準備，甚至影響到學業、學校和家庭生活，目前已有多家公司級學校明文禁止情人節送巧克力的活動。
而巧克力公司GODIVA也在2018年表示，日本送義理巧克力的行為已經偏離表達感謝及尊敬的意涵，成為了義務，希望能夠停止發送義理巧克力的習慣，並思考送禮的初衷。
表達感謝不應有所侷限
隨著情人節贈禮的品項開始變化，廠商為維持巧克力及糖果餅乾銷售額，並推行消費多角化，近年開始推出「逆巧克力（逆チョコ，即先由男性送女性巧克力）」、「自己巧克力（自分チョコ，即買給自己的巧克力）」等行銷標語，而不再限於一定要女性送巧克力的形式；且要表達感謝及尊敬，能夠送禮的時機不應限於情人節或特定節日，甚至是特定品項，能夠明確地傳達謝意，且不造成困擾才是最重要的喔！
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