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邪教領袖是怎麼從天真的孩子成為掌控信徒生死的嗜血惡魔？最近YouTuber家寧的影片讓大家再度對「邪教」掀起了好奇。《邪教事典》介紹史上最驚世駭俗的九個邪教團體，包含曼森家族、毒梟撒旦教、人民聖殿教、螞蟻山之子、天堂之門……他們奴役信徒、謀殺平民、活體獻祭、大規模屠殺，打著信仰的旗幟釀成無數悲劇。曼森家族在1969年犯下的殺人案，甚至還在2019年改編成電影《從前，有個好萊塢》。
這本書將深入挖掘邪教領袖與信徒的走火入魔之路，探究道德淪喪卻蠱惑人心的領袖如何從沒沒無聞到崛起興盛，以及人們為何承受極端暴力、控制和監禁，仍忠心耿耿，至死不渝。
大家都想要相信某事或某人──更崇高的理想、在世神明、天上來的聲音、超越人類的智慧。當人們渴望信仰，需要歸屬，厲害的事就發生了：國家誕生、寺廟教堂豎立、太空人登陸月球。需要歸屬是人類本能，就刻寫在DNA上。人類是群居動物，要生存下去，得仰賴彼此，也依賴中心原則，這些原則讓宗教和政治得以運作。集體行動，激發的情緒透過社群放大，信仰與歸屬可以醉人，令人忘我。
雖然少見，但人性黑暗面顯露時，又該怎麼辦呢？
本書詳述的領袖，每位都獨一無二。他們各有特色，不容混淆──冷酷無情、童年恥辱、抑制的性慾、過度相信自身才能，或是使親近之人心生恐懼能帶來歡愉。但幾乎所有領袖都具備三項明顯特質，也就是所謂的惡毒自戀暗黑三角：缺乏同理心、操控他人、過於愛自己。不管是哪位領袖，我們都無法指出他們是天生如此，還是後天養成，但我們幾乎都能輕易點出影響每位領袖喪失同理心的證據。
即使我們知道每位領袖的生命故事，幾乎挖掘出每件罪行的細節，謎團依然存在。讀者讀得越仔細，就越難回答這一核心問題：這些人具備特殊才能，可以迷倒眾生、滿口謊言、操控他人、魅惑人心、編造真實，究竟是天生惡質，還是生活迫使他們成為怪物？他們有得選嗎？要是他們對自己最糟糕的選擇也從未感到後悔，他們究竟感受到了什麼？
Chapter 1.羞恥：查爾斯・曼森，和曼森家族
要啟動種族戰爭計畫，曼森並不認為需要殺掉特定人士，只需要夠有錢又有名，名聲響亮到其死足以撼動社會，觸發戰爭。因此曼森把手伸進自己怨恨的深井中，挖出唱片製作人梅爾徹的地址，誰叫他拒絕和曼森簽約。曼森知道梅爾徹已經不住在比佛利山莊榭洛街一〇〇五〇號，但不管現在是誰住，想必一樣有錢又有名。
曼森把這主意偷渡進入德克斯腦海之後，德克斯提議說其實他打算去梅爾徹之前住的地方。曼森操控德克斯的手法簡直出神入化，就連多年後FBI調查時，德克斯依然相信慘絕人寰的殺戮是他自己的主意。
曼森想要三名女信徒陪同德克斯。在曼森家族，女人必須遵守男人的命令，不得質疑——這是曼森之前在拿撒勒人教會學到的信條，再依己意扭曲了一下。曼森沒有告訴三名女信徒當晚的殺人計畫，因為他明白不管德克斯的命令為何，她們絕對會照做。
要好好協助凶殺，曼森從頭號大信徒中選了派翠西亞．克倫溫科（Patricia Krenwinkel）。光看外表，這名中產階級又上教會的甜姐兒可能不太適合曼森家族，但她十五歲時父母離異，中學就轉校了三次。因此，克倫溫科從小到大都覺得孤獨。只有一半血緣關係的姊姊帶他認識了迷幻藥，後來兩位女生都企圖自殺。克倫溫科初遇曼森之時，曼森立刻注意到這名十九歲女生既孤獨又缺乏自信。克倫溫科是曼森家族的理想人選——有些微故障但沒有全壞，即使曼森年紀大了十三歲，還是決定誘惑克倫溫科，成功讓他相信曼森就是他的靈魂伴侶。
曼森可以給他所需的愛和關注。曼森可以為他的生命帶來意義。當她意識到曼森並非自稱的那般，曼森已經確保她因爲太過恐懼而無法逃離。曼森會叫克倫溫科站著別動，再朝她擲刀。曼森會在其他女人面前羞辱克倫溫科，叫他裸體站在信徒中央，嫌她又醜又笨。曼森讓她生活在地獄，卻又給予恰到好處的關注，讓她覺得永遠都沒辦法逃離。
阿特金斯（Susan Atkins）是這場殺戮的另一名共犯，也是一九六七年曼森假釋出獄遇到的頭幾名女性之一。阿特金斯十五歲時，媽媽癌症逝世，接下來的青年時期都在恐怖情人、酗酒和嗑藥之間循環。阿特金斯早就試過自殺，還因搶劫坐了幾個月牢，也當過撒旦教徒活動的「吸血鬼」上空舞者。看過曼森彈吉他，阿特金斯就成了手到擒來的獵物。兩人上床時，曼森注意到阿特金斯的不安，命令他假裝現在在和父親做愛。曼森爐火純青的洗腦效力強大：阿特金斯已經幫薄索列殺了欣曼，曼森知道時候到了，可以再次倚賴阿特金斯。
此外，曼森還需要一名把風司機。卡薩比安最近剛離婚，離開美國迷幻馬戲（the American Psychedelic Circus）公社，和德克斯上床，最終來到史潘片場加入曼森家族，還貢獻了五千美金（從前夫朋友那裡偷來的錢）。不同於多數曼森信徒，卡薩比安擁有正規合法的加州駕照，這也是為何當初即使其他家族成員反對，曼森依然執意要他加入。
一九六九年八月八日，德克斯開著一輛黃色一九五九福特，因為全車四人只有他知道目的地。德克斯準備了一條繩子、一把刀、一把．二二口徑高標「邦特蘭特製型」左輪手槍（.22-caliber Hi Standard “Buntline Special” revolver）。黃色福特蜿蜒開過班乃狄克肯楊區（Benedict Canyon）抵達榭洛街一〇〇五〇號，三名女人開口詢問今晚究竟要做什麼？要偷車嗎？還是要再做另一回「驚悚潛行」？
三人完全不知道他們即將要犯下美國史上最惡名昭彰、最慘絕人寰的凶殺案。
德克斯把車停在那間住處的大門。從這裡看不到主屋，但圍欄有閃閃發光的聖誕樹燈飾，這些燈飾是梅爾徹和演員女友甘蒂絲．柏根（Candice Bergen）兩人搬出去之前柏根佈置的，沒多久，導演羅曼．波蘭斯基（Roman Polanski）在一九六九年二月中租下這裡。德克斯用大鐵剪剪斷房屋電話線，接著倒車下山坡，停在眾人視線範圍外。
不到半小時，每一位待在榭洛街一〇〇五〇號主屋的人都死了。
等他們回到史潘片場時，曼森非常不開心。他們幾乎沒有帶回多少錢，而且依他們的描述，曼森認為他們並沒有製造一個夠有看頭的犯罪現場。曼森隨後自己開回榭洛街一〇〇五〇號，擦掉所有成員的指紋，還在莎朗蒂屍體旁的沙發上鋪了一面美國國旗，希望在這個年輕人燒國旗抗議越戰的時代，把國旗和死掉的孕婦並列會獲得莫大關注。
但即便莎朗蒂的死訊占據了八月十日的所有媒體版面，曼森仍舊不滿足。依他所知，警方還沒發現任何線索，會把這起犯罪現場連結到黑豹黨或欣曼凶殺案。很明顯，這些殺害還不足以挑起他所預示的種族戰爭。得死更多人。
