在全球對安寧照護和安寧醫療的關注日益增加的背景下，安樂死的合法性及其適用條件成為許多國家討論的焦點。瑞士作為全球少數允許協助自殺的國家之一，近日因首度啟用一款名為Sarco的「安樂死膠囊座艙」而引發了社會和法律上的廣泛討論。
這款由荷蘭「離世國際」公司（Exit International）開發的裝置，設計初衷是幫助患者在無痛且無恐懼的狀態下結束生命。然而，首次使用該裝置後，瑞士警方隨即展開刑事調查，並逮捕了多名嫌疑人，這讓Sarco膠囊的合法性問題變得更加複雜。
首次啟用引發逮捕，警方展開調查
根據BBC的報導，瑞士北部沙夫豪森（Schaffhausen）地區警方接到一份律師事務所的通報，指出在梅里斯豪森（Merishausen）這個偏遠小鎮發生了一起與安樂死有關的案件。警方透露，一名女性在使用Sarco膠囊座艙後死亡，這是該裝置自2019年首次亮相以來的第一次實際使用。由於涉嫌協助及共謀自殺，警方逮捕了數名嫌疑人。當前，警方尚未公開逮捕的具體人數和身份，也未公佈死者的詳細信息。
檢方隨即啟動了刑事調查，以釐清事件真相和責任。由於瑞士法律允許協助自殺，但有嚴格的法律條件，因此該案件引發了對Sarco膠囊是否符合瑞士現行法律的深入討論。
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Sarco膠囊的設計與使用方式
Sarco膠囊座艙由澳洲安樂死倡導者菲利普·尼奇克（Philip Nitschke）領導的「離世國際」公司開發，這款裝置於2019年首次亮相。Sarco的外形設計如同未來派的太空艙，主打簡便使用和低成本。裝置內部是一個氣密環境，當氮氣被注入膠囊後，氧氣迅速被取代，使用者將經歷缺氧，進而失去知覺並最終死亡。這一過程被設計成無痛、無窒息感，並避免恐懼或恐慌。
與傳統的安樂死方式相比，Sarco的顯著優勢在於其便捷性與低成本。由於膠囊可通過3D列印技術製造，使用成本僅為20美元（約新台幣650元）。不過，這種「可攜式」和「非專業操作」的設計也引發了法律和倫理方面的爭議。
法律問題：瑞士法律是否允許Sarco膠囊？
瑞士是少數允許協助自殺的國家之一，根據瑞士法律，協助自殺者不得因「自私動機」參與，並且協助行為的核心是確保當事人自願、自行結束生命，外部不應直接干預。因此，在瑞士，協助自殺的行為需極為謹慎，通常涉及醫療專業人員的多重評估與患者的自願選擇。
然而，Sarco膠囊的操作模式似乎打破了這一框架。該裝置的設計允許非專業人員在沒有醫療干預的情況下協助使用者完成死亡過程，這與瑞士法律對於協助自殺的規範存在潛在衝突。
瑞士內政部長鮑默-施奈德（Elisabeth Baume-Schneider）在議會中被問及Sarco膠囊的合法性時，表態稱該裝置不符合瑞士的產品安全法規。她指出，這款膠囊無法符合當前市場安全標準，並且其使用氮氣的方式也不符合化學品法的相關規定。因此，雖然瑞士允許協助自殺，但Sarco膠囊並未獲得合法上市的許可。
「離世國際」的聲明與安樂死爭議
「離世國際」公司隨後發表了一份聲明，表示他們對此事件保持關注。該公司指出，一名來自美國中西部的64歲婦女在德國邊境附近使用Sarco膠囊後死亡，該名婦女患有嚴重的免疫疾病。根據聲明，在這次安樂死過程中，公司的總裁威利特（Florian Willet）是唯一在場的人，他描述這名婦女的死亡過程相當和平、迅速且有尊嚴。不過，目前尚不確定這起事件是否與瑞士梅里斯豪森的案件相關聯，兩者仍在進一步調查中。
全球範圍內的安樂死爭議與未來展望
安樂死作為一個高度敏感的話題，在全球範圍內引發了諸多爭議。不同國家對於安樂死的定義和法律適用有著各自的規範。在荷蘭，專業醫療人員可以通過注射藥物達成患者死亡，而在瑞士，協助自殺的過程則更為複雜且受限於法律約束。
Sarco膠囊的問世無疑是一個技術創新，試圖通過3D打印技術提供一種簡單、平價的安樂死解決方案。然而，這一創新也挑戰了傳統法律框架，尤其是在瑞士這樣允許協助自殺但對操作方式有嚴格限制的國家。
隨著案件調查的深入，Sarco膠囊是否能夠在瑞士合法使用仍然充滿變數。這一事件也再次引發了人們對安樂死倫理、技術界限及法律適用範圍的深入討論。在未來，無論是技術創新還是法律規範，如何平衡安樂死中的人道關懷與法律保障，將是全球各地面臨的共同挑戰。
