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以徒手攀登酋長岩、台北101震撼全球的極限攀岩家霍諾德，長年被外界形容為「天生沒有恐懼的人」。不過，他最近在《吉米夜現場》接受訪問時，就回應了這項迷思。
「躺在機器裡看照片，怎麼可能會怕？」
2016 年，認知神經科學家 Jane Joseph 博士邀請霍諾德進行功能性磁振造影（fMRI）實驗，觀察他在觀看恐怖影像時的大腦反應。實驗中，研究團隊向他展示屍體、火災與危險場景等照片，這類影像通常會明顯活化人類負責恐懼反應的「杏仁核」。
研究結果顯示，與一般受試者相比，霍諾德的杏仁核幾乎沒有出現明顯活化，僅有視覺處理區域運作。相關結果後來刊登於《Nautilus》雜誌，後來也被大家簡化為「霍諾德感受不到恐懼」。
而這次，在霍諾德攀登完101，上《吉米夜現場》時就回應：「實驗情境與真實攀登完全不同。」他說：「當時我只是躺在極為安全的機器中，看著黑白靜態照片，這樣的情境，當然不會觸發恐懼反應。」他強調，那次實驗無法模擬攀登時的高度、失足風險與即時威脅，因此不能直接推論他在真實危險中「感受不到恐懼」。
霍諾德也多次說明，自己並非感受不到恐懼，而是能清楚區分「情緒上的害怕」與「實際的危險」。在拍攝紀錄片《赤手登峰》、徒手攀登酋長岩前，他花了數年時間反覆練習，熟記每一個動作與支點，盡可能將不確定性降到最低。當正式攀登時，大腦執行的是高度訓練後的動作記憶，而非即時的恐懼反射。
如果說霍諾德大腦真的與其他人異常的，應該是他的前額葉皮質功能相當突出。該區域負責理性判斷、計畫與自我控制，能在關鍵時刻抑制杏仁核的情緒警報，讓霍諾德能維持冷靜、專注執行動作。
