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隨著全球暖化與極端氣候成為常態，熱傷害已不只是夏季常見疾病，更逐漸成為影響公共健康的重要議題。研究更發現，曾發生熱傷害者，未來罹患失智症的風險增加24%，顯示高溫對人體的影響，可能遠比想像深遠。
熱傷害有哪些症狀？
依照嚴重程度，熱傷害可分為三大類，包括「熱痙攣」與「熱衰竭」屬較輕的熱傷害，而「中暑」則屬重度熱傷害（最危險）。
- 熱痙攣：因大量流汗導致電解質失衡，引起肌肉抽筋。
- 熱衰竭：常見症狀包括頭暈、頭痛、噁心、嘔吐、心跳加快、大量流汗、體溫升高 、全身無力。
- 中暑（最危險）：當核心體溫超過攝氏40℃，且已影響中樞神經時，就屬於中暑。中暑患者切勿等待症狀自行改善，最好立即送醫。可能出現症狀為中樞神經系統受損的症狀（如言行舉止異常、癲癇、昏迷等)、常合併多重器官衰竭，如腦病變、急性肝衰竭、腎衰竭、肺水腫、心肌病變、心臟衰竭、急性呼吸窘迫、瀰漫性血管內凝血、橫紋肌溶解症等，其死亡率極高，是臨床上熱傷害治療最具挑戰性的一類。
一圖看懂熱傷害與中暑的差別。衛教資訊：台灣衛福部。圖片來源：AI生成。
熱傷害10大高風險族群
- 長者（65歲以上）
- 幼童（5歲以下）
- 戶外工作者、剛開始戶外工作的新人（熱適應不足）
- 運動員
- 慢性病患者
- 心肺功能不佳者
- 肥胖族群
- 飲水不足者
- 使用利尿劑、抗組織胺等藥物者
- 失智症或認知功能障礙患者
天熱昏沉健忘？高溫如何傷害大腦？
不少人在炎熱天氣都有共同感受：
• 注意力下降 。
• 工作效率變差 。
• 剛想到的事情立刻忘記。
• 頭昏腦脹、容易疲勞。
醫界指出，大腦在高溫環境下出現上述現象，並非只是「天氣太熱」，可能是因為受到熱壓力影響的警訊。近年研究也發現，高溫除了降低腦部供血，更可能會影響阻擋有害物質及發炎因子進入腦部的「血腦屏障（Blood-Brain Barrier, BBB）」功能下降，導致神經發炎增加、氧化壓力上升、神經細胞受損、海馬迴記憶功能下降。
國泰醫院心血管中心心臟內科醫師黃世炘也表示，高溫環境下，人體會優先將血液送往皮膚散熱，因此大腦獲得的血流及氧氣相對減少，最先受到影響的，就是負責「記憶」、「專注力」及「判斷能力」的高階認知功能。
熱傷害恐增「失智症」風險
近年醫學研究也發現，高溫所造成的影響恐延伸到腦部健康。成功大學工業衛生學科暨環境醫學研究所郭浩然教授團隊，於2024年發表在《Alzheimer's Research & Therapy》的研究，追蹤了超過7萬名曾發生熱傷害民眾，並與28萬名未曾發生熱傷害者比較，結果顯示：曾發生熱傷害者，未來罹患失智症的風險比一般人高。郭浩然教授指出，熱傷害對人體的危害可能不只有當下短暫中暑而已，甚至可能延續多年，成為影響未來腦部健康的重要警訊。
• 熱傷害後失智風險增加24%
• 熱中暑患者失智風險增加26%
• 腦部發炎及神經細胞受損增加
• 阿茲海默症相關病理變化增加
發生熱傷害怎麼辦？
若出現熱傷害症狀，最重要原則就是快速降溫。建議立即：
- 移至陰涼或冷氣房。
- 鬆開衣物。
- 使用冷水、冰毛巾降溫。
- 冰敷頸部、腋下及鼠蹊部。
- 補充水分（意識清楚者）。
- 持續降溫並盡速送醫。
熱傷害如何預防？
想降低熱傷害風險，可從日常生活開始：
- 避免上午10點至下午2點長時間曝曬。
- 穿著淺色、透氣衣物。
- 每15至20分鐘適量補充水分。
- 避免酒精及高糖飲料。
- 戶外工作循序增加熱適應。
- 留意服用藥物是否影響排汗。
- 關心長者、幼童及慢性病患者。
- 不將孩童單獨留在車內。
- 留意熱傷害警訊，及早休息降溫。
熱傷害防治 不能只防中暑
隨著極端高溫事件愈來愈頻繁，熱傷害已不只是中暑或脫水問題，而可能影響心血管、神經系統，甚至增加未來認知退化與失智症風險。面對氣候變遷帶來的高溫挑戰，除了政府持續完善高溫預警與公共衛生措施外，民眾也應建立正確的防暑觀念，及早辨識熱傷害症狀、做好補水與降溫，才能降低健康風險，守護自己與親友的健康。
資料來源：
台灣衛生福利部
《阿茲海默症研究與治療(Alzheimer's Research&Therapy)》
