國境開放後，各國恢復邊境開放，迎接久違的觀光人潮！但是在澳洲內陸有個鮮為人知的微型國家赫特河公國（Hutt River Province），總人口數只有26人，面積跟香港差不多大；2020年不敵疫情，觀光收入銳減，成為全球第一個因為COVID-19滅亡的國家。
我很幸運在2019年秋天、疫情爆發前，到赫特河公國一遊。造訪前，朋友說要帶我去澳洲「國中國｣見親王，讓我非常訝異！在澳洲內陸竟然有這樣一個小國傳奇的存在，也在護照上留下現在已經絕版的入出境戳章，當天受到赫特河公國親王的熱情款待，這是我旅遊經驗中最獨一無二的國家。
赫特河公國擁有自己的市政廳、郵局，還發行郵票和貨幣，造訪這天親王一一解說建國歷史、國歌和國旗代表的涵義，深深覺得這個國家雖然只有26人，但絕不是鬧著玩的！
不知從何時開始，各國遊客到訪後，會留下自己國家的紀念品在此珍藏，像是鈔票、國旗、鑰匙圈之類的，細細端看展示櫃裡的珍藏品和留言，滿有趣的！我們離開前，朋友瑞米捐出一本過期駕照，我則捐出一張書局買的國旗貼紙，旅行途中我習慣帶一些來自台灣的伴手禮，這時派上用場了。
親王知道我們來自來台灣，特地介紹35年前朋友送的原木茶桌和高山茶，就珍藏在市政廳一角，一旁還擺了兩隻中華民國國旗，在展示牆上也有台灣遊客留下來的新台幣和舊台幣，交換禮物成為旅行中有趣的一環。
延伸閱讀：5個台灣私房「心型」景點！情侶必去愛心樹、心型湖表達愛意
對了！參訪赫特河公國別忘了帶護照，因為這裡最重要的一個體驗就是「出入境查驗」，親王就是移民官，會拿專業紫光燈檢查護照真偽，他說護照上所有秘密在紫光燈照射下一覽無疑，非常有趣；令我們相當意外的是，親王沒來過台灣，但是卻能一眼認出護照上的台北101大樓、野柳女王頭，還問我們：｢女王頭還在嗎？｣原來親王的兒子曾經拜訪台灣，帶回來很多漂亮照片，他希望未來也能親自到台灣看看。
說起赫特河公國的歷史，50多年前只是個農場，地點位於西澳首府柏斯北方517公里，當時農場主人倫納德．喬治．卡斯利因為小麥配額問題和澳洲政府打起稅務戰爭，帶著數名追隨者和所轄農場土地脫離澳大利亞聯邦，自封為赫特河公國，農場本身除了種植小麥和養綿羊，最大收入來自背包客的簽證費，一人一次簽2元澳幣(相當於台幣44元) ，每年吸引約4萬遊客到訪。但自從疫情爆發後，赫特河公國與其他國家一樣，開始封鎖邊境，重創經濟命脈，為了償還債務不得不出售家族農場、回歸澳洲政府，結束長達50年的獨立。
過去十幾年來，該國的傳奇故事透過背包客口耳相傳，成為來到澳洲公路旅行必訪景點之一，但由於沿途並沒有明顯指標，僅靠網路導航，也有不少遊客因為找不到入口敗興而歸，更讓這個曾經存在澳洲的微型小國增添神秘色彩。
CaVa專欄
【空姐帶路】作者 安柏小姐
記者資歷12年
35歲跳脫舒適圈轉職
考取外商航空空服員
飛行資歷5年
現為房產主持人
