近期身邊不少朋友飛往泰國旅遊，除了食物好吃、寺廟和夜市這些熱門景點外，我這趟旅行中最感動的時刻，就是在清邁大象體驗營的一天。能夠在自然的叢林棲地裡近距離與大象互動，比以前像是騎大象或是參加大象馬戲團這種旅遊項目，更舒心、有意義，從大象眼神中感受到牠們是真正的快樂。

泰國有許多大象孤兒院，轉型成為觀光體驗園區。照片來源：安柏小姐

大象在泰國有神聖的地位，泰史經常記載大象為古代戰將坐騎，對於捍衞國家具有重要功績，因此大象自然成為泰國尊貴、勇敢與權威的精神象徵。但早年因應觀光需求，大象才藝表演、騎大象成為泰國重要觀光收入，也造成大象受虐事件頻傳，甚至傳出大象情緒失控、攻擊人類事件。在動保意識抬頭下，營救受虐大象保護園區順勢而生，大象不用再為了取悅遊客被迫工作，遊客也可以近距離體驗餵食大象、幫大象洗澡，門票收入成為照顧大象基金，也讓營救受虐大象保護園區成為新型態觀光景點。

強調｢無騎大象行程｣，遊客在園區中角色類似大象保姆，有半天及一天行程可以選擇。照片來源：安柏小姐

大象看到遊客手上有甘蔗，迫不及待用鼻子捲來吃。照片來源：安柏小姐

大象體驗營行程在清邁市區旅行社都有賣，可以依需求選半日、一日行程，付費後收下訂單，接駁車隔天一早會準時到飯店樓下接人，非常方便；大約半小時車程到近郊的營區，放眼過去整片是整片原始叢林，大象悠哉悠哉地在園區散步，遊客們換了園區提供的藍色傳統服飾，上衣有兩個大口袋可以裝滿香蕉或甘蔗餵食大象，導覽員說餵食前可以跟大象說『Bom Bom』就是吃飯的意思，但其實人才剛靠近、根本還沒說半個字大象就已經迫不急待伸出鼻子要捲來甘蔗了！而且大象很聰明，一次收集好幾根甘蔗，再一口吃掉比較過癮。