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南韓首爾一間享有米其林二星榮譽的餐廳「EVETT」，日前因在甜點中使用尚未獲得核准食用的螞蟻，遭人檢舉觸法。首爾西部地方法院近日做出宣判，認定該餐廳違反《食品衛生法》，餐廳負責人與法人分別被處以1500萬韓元（約新台幣33萬元）及1000萬韓元（約新台幣22萬元）罰款。
涉事餐廳「EVETT」由澳洲名廚約瑟夫・利傑伍德創立，他曾以「白湯匙」身分參加Netflix實境節目《黑白大廚：料理階級大戰》第一季。不過，本案遭起訴及判罰的是登記負責人與餐廳經營公司，約瑟夫本人並非被告。
南韓僅核准10種食用昆蟲，螞蟻未在名單之列
根據南韓現行《食品衛生法》規定，目前僅開放蚱蜢、蝗蟲以及部分蠶類等共10種昆蟲可供作食品使用，螞蟻並不包含在核准清單當中，因此依法不得將其作為食材使用於餐點之中。
進口螞蟻撒雪酪添酸味，4年狂賣逾萬份
調查發現，這間餐廳自2021年起便開始從美國與泰國進口乾燥螞蟻，近4年來持續在部分雪酪（Sorbet）品項上撒放3至5隻螞蟻，藉此增添風味中的酸香口感。根據檢方估算，這道「螞蟻雪酪」累計賣出約1萬2200份，總計使用了將近4萬9000隻螞蟻，為餐廳帶來高達1億2000萬韓元（約新台幣264萬元）的獲利。
負責人坦承疏失，餐廳喊冤稱檢方估算過高
面對指控，餐廳負責人坦承確有疏失，解釋自己因為看到其他國家有食用螞蟻的文化，才未察覺南韓法規明文禁止將螞蟻用於食品當中。餐廳方面雖大致承認檢方指控內容，但也強調螞蟻僅出現在15道式套餐中的部分餐點，且顧客可自行選擇更換配料，實際上大約只有六成顧客真正食用到含螞蟻的菜色，因此認為檢方所估算的使用數量明顯偏高。
值得一提的是，檢方原先求處負責人1年有期徒刑，並要求併科2000萬韓元（約新台幣44萬元）罰金。不過法院審酌利傑伍德團隊與負責人皆坦承犯行、過去並無前科紀錄，加上餐廳在接獲行政改善命令後便立即停止使用螞蟻食材，綜合考量之下，最終僅對兩者判處罰金了事，並未讓負責人面臨牢獄之災。
異國食材恐踩法規紅線，各國規範大不同
其實從飲食文化的角度來看，螞蟻在亞洲、非洲及拉丁美洲的部分地區，本就是稀鬆平常甚至被視為珍饈的食材，像是泰國與柬埔寨料理就經常運用織葉蟻及蟻卵入菜，哥倫比亞更是將蟻后捧為堪比魚子醬的頂級美味。不過這起事件也提醒業者，各國對於食品衛生的法規標準不盡相同，餐廳若想嘗試異國創意料理，事前若未充分釐清當地相關法規，仍有可能誤觸法網、面臨裁罰風險。
