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想避免花蓮堰塞湖潰堤事件重演，復育山林絕對是刻不容緩的工作，但面對陡峭又貧瘠的崩塌地，傳統復育方式危險又不易，但現在宜蘭大學森林副教授鍾智昕率領跨院系團隊，運用被稱為「發芽珍珠」的濕式種子造粒，透過無人機空投撒苗，現已成功萌芽，為裸露禿山披上新生機！
「發芽珍珠」是什麼？無人機空投種子，替崩塌山坡穿上綠衣
想降低花蓮堰塞湖災害再次發生的風險，除了加強監測、預警與疏散機制，崩塌地的長期復育同樣是重要的一環。堰塞湖通常發生在大量土石崩落、堵住河道之後，上游水流無法順利通過，逐漸蓄積成湖；當水位持續升高，鬆散的天然壩體一旦承受不住水壓，或遭水流沖刷、滲透破壞，就可能潰決，使大量洪水與土砂快速向下游傾洩。
山坡失去植被後，裸露土壤直接承受雨滴沖擊，表土容易被沖走；遇上連日豪雨，水分滲入土層，也可能使坡面穩定性進一步下降。若崩落的土石大量進入溪谷，不僅增加河道淤積，也可能在狹窄處形成天然土石壩，成為堰塞湖的起點。因此，讓崩塌地重新長出植被，可以透過枝葉與地表覆蓋減緩雨水沖刷，植物根系也有助於固定表層土壤，逐步改善裸露坡面的穩定性，降低泥砂持續流入河道的機會。
只是，崩塌地往往又陡又貧瘠，人員難以進入，傳統植生復育不僅耗費時間，施工風險也高。宜蘭大學森林副教授鍾智昕率領跨院系團隊，研發被稱為「發芽珍珠」的濕式種子造粒技術，再利用無人機將種子顆粒播撒到人力難以抵達的坡面。目前部分種子已成功萌芽，未來若能持續存活並形成穩定植被，有望加快裸露崩塌地恢復綠意，為山林築起一道長期、循序漸進的防護網。
宜蘭大學森林暨自然資源學系副教授鍾智昕和團隊，運用「海藻酸鈉」突圍，研發出外觀宛如水晶寶寶的「發芽珍珠」濕式種子造粒技術，成為超狂的黑科技。
「水晶寶寶」肚子裡有學問
這項研究秉持「適地適木」原則，特別嚴選九芎、赤楊、相思樹等耐旱且適應力較強的原生樹種，透過精算發芽率、將多顆種子包埋於膠體中，同時還在在膠體中加了「咖啡萃取液」等天然單寧成分，散發特殊香氣防範野生動物採食。
外層膠體在乾旱環境下，可提供植物種子初期生長所需的水分，若遇到雨水發芽後，外層膠體也可自然分解，不造成山林負擔。
今年4月團隊讓「發芽珍珠」正式出任務，透過無人機撒於花蓮馬太鞍溪上游大面積裸露禿山，順利在一天內便完成四萬顆的投放被形容根本是開外掛般的高效率；而歷經春雨滋養與監測團隊的挺進追蹤，發現山頭已冒出新綠、並逐漸於山林扎根，成為復育的綠色希望。
不過，山林復育並非堰塞湖的「萬靈丹」。面對地震、極端豪雨引發的大規模或深層崩塌，植被能發揮的保護作用仍有限；堰塞湖形成後，更需要同步監測湖面水位、天然壩體、崩塌區及下游河道，並視風險啟動警戒與疏散。換句話說，復育山林著重於前端減災，監測預警則守住災害發生前的最後一道防線。
