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澳洲的自然生態再度帶來驚喜！從東岸桉樹森林裡的「毛絨夜行者」大尾袋鼯，到內陸荒原裡剛被確認的克塔鼠袋鼩新物種，可愛的外型讓網友大喊：「好可愛的小傢伙」、「怎麼看都是布娃娃」。而科學家們持續揭開這片大陸的神祕面紗，也再次提醒人類守護生物多樣性。
圖片來源：American Museum of Natural History臉書
森林中的「無聲幽靈」大尾袋鼯
在桉樹林間，常常能看見一閃而過的身影，那就是大尾袋鼯。牠們全身覆滿濃密毛皮，圓滾滾的眼睛和大耳朵可愛又靈敏。別看牠們外表憨厚，實際上卻能靠著身體兩側的滑翔膜，一次在樹與樹之間滑行超過100公尺，堪稱森林高手。
更特別的是，大尾袋鼯是「桉樹葉控」，飲食專一到連水都不用喝，完全依賴葉片中的水分生存。白天睡在樹洞裡，晚上才悄悄出來活動，是名副其實的夜行者。
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圖片來源：QueenslandGovernment官網
棲地縮減與森林大火成「瀕危物種」
不過大尾袋鼯正面臨存亡危機。長年伐木、森林大火與氣候變遷，讓牠們的棲息地不斷消失。近年族群數量急速下降，甚至在2022年被正式列入「瀕危物種」。如今，大尾袋鼯已不只是澳洲特有動物，更是象徵著保育迫切性的指標。
圖片來源：WWF is Australia官網
網友笑稱：「真的是大眼萌系」
大尾袋鼯的可愛照片在網路上流傳，也意外引發網友熱議。有人直呼牠「撞臉吉伊卡哇裡的小桃」，也有人覺得牠更像經典電影《小精靈》中的角色。圓滾滾的大眼睛、毛茸茸的耳朵，搭配呆萌神情，確實讓人一秒聯想到卡通明星。
圖片來源：X@anime_chiikawa
圖片來源：IMDb
不少人笑說：「澳洲好多動物都是大眼萌系有袋類」、「澳洲的動物都好可愛哦」、「澳洲是寶地吧怎麼這麼多可愛動物」。看來大尾袋鼯默默收穫一票「顏值粉」。
沙漠裡的小猛獸：克塔鼠袋鼩新物種誕生
除了大尾袋鼯的保育問題，科學界最近也傳來令人振奮的發現。在澳洲內陸乾旱地帶，研究人員發現了兩種過去從未被確認的新動物。這些小型有袋類外型嬌小，卻是貨真價實的「昆蟲獵手」，夜間出沒、動作敏捷，性格兇猛。
這次新命名的兩個物種分別是「礫石克塔鼠袋鼩（Antechinomys spenceri）」與「長耳克塔鼠袋鼩（Antechinomys auritus）」。
圖片來源：shutterstock
圖片來源：Australian Geographic官網
無論是大尾袋鼯的瀕危處境，還是克塔鼠袋鼩的新發現，都共同傳達：唯有保護棲地，人類才能確保這些珍稀生命不至於消逝。澳洲依舊是全球最神奇的生物寶庫，而我們責無旁貸，必須讓這份奇蹟延續下去。
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