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每年春天最值得期待的天象之一「4月天琴座流星雨」（Lyrids）即將迎來高峰。今年流星雨活躍期為 4月14日至4月30日，預估 極大期將出現在4月23日凌晨，若天氣條件良好，民眾有機會看到高速劃過夜空的「流星雨盛宴」。由於今年月光干擾較少，天文專家也指出，今年的觀測條件相對不錯，是春季難得的觀星時機。
春天第一場流星雨，速度快、亮度高
四月天琴座流星雨是北半球春季最具代表性的流星雨之一。雖然流量不算特別大，但它以 速度快、亮度高著稱，在極大期每小時平均可見 約10至20顆流星，有時甚至會出現亮度極高的「火流星」，亮度可能超過金星，在夜空中劃出耀眼光跡。
所謂「火流星」，是指亮度極高的流星，通常拖著長長的尾痕，甚至會留下持續數秒的光跡，是流星雨中最令人驚豔的景象之一。
極大期落在4月23日凌晨
根據天文觀測資料，今年天琴座流星雨的 極大期預計在4月23日凌晨。天琴座的輻射點約在晚上 21時左右升起，隨著時間推移高度逐漸增加，因此 午夜到清晨前是最佳觀賞時段。
今年另一個好消息是，當晚月亮在午夜前後落下，天空將進入「無月光干擾」的狀態，夜空更黑暗，也提高了看到流星的機率。天文學家指出，即使錯過極大期，在4月22日至24日前後幾天觀賞，也仍有機會看到不少流星。
流星雨來自一顆400年才回來的彗星
天琴座流星雨的來源是一顆名為 柴契爾彗星（C/1861 G1 Thatcher） 的長週期彗星。這顆彗星每 約415年才會繞太陽一圈，但它在太空中留下的大量塵埃帶，會與地球軌道相交。當地球穿越這些彗星碎屑時，塵埃以極高速衝入大氣層，在摩擦燃燒下形成耀眼光芒，也就是我們看到的流星。
擁有2700年歷史的古老流星雨
天琴座流星雨歷史相當悠久，被認為是 人類最早記錄的流星雨之一。在中國古籍《春秋左傳》中，就曾記載西元前687年出現「星隕如雨」的天象，許多天文學者認為那次記錄指的正是天琴座流星雨。換句話說，人類觀測這場流星雨的歷史，已經超過 2700年。這也讓天琴座流星雨成為天文史上非常具有代表性的天象之一，每年春天出現時，總會吸引不少天文迷追星觀測。
想看到流星雨？記住3個觀星技巧
其實觀賞流星雨並不需要望遠鏡，只要找對地點與時間即可。
1.「遠離光害」都市燈光會降低觀測效果，最好選擇山區、海邊或郊外等天空開闊且燈光少的地方。
2.「讓眼睛適應黑暗」通常需要約20分鐘以上，期間避免看手機或強光。
3.「躺著看整片天空」雖然流星來自天琴座方向，但實際上可能在天空任何位置出現，因此視野越廣越容易捕捉到。如果使用高感光相機與長時間曝光，也有機會拍到流星劃過夜空的畫面。
春夜抬頭，也許就能看見「許願流星」
天琴座流星雨雖然不是全年最密集的流星雨，但因為亮度高、偶爾出現火流星，常常帶來驚喜瞬間。對許多人而言，它也象徵春天夜空中最浪漫的天象。如果天氣晴朗，不妨在4月23日凌晨找個光害少的地方仰望夜空，也許下一顆劃過天空的流星，就是你許願的那一顆。
