.png)
失智症是現代中老年人最擔憂的健康挑戰之一，最新研究指出，「守護聽力」竟是防失智的關鍵！美國最新發表於《美國醫學會神經學期刊》的研究顯示，60多歲時開始配戴助聽器，可以顯著降低罹患失智症的風險，但一旦超過70歲才開始，效果就大打折扣。
延伸閱讀：不只香腸！哈佛研究：吃「超加工食品」神經退化風險增2.5倍
失智防護罩？
根據《紐約郵報》20日報導，這項長達20年的最新研究針對 2953名60歲以上的受試者進行追蹤，所有人都接受了聽力檢測與失智症評估。結果顯示，最終共有 583人罹患失智症，占比約兩成。
研究團隊進一步分析後發現，在60多歲就開始配戴助聽器的人，罹患失智的風險比從未使用者低了61%。至於聽力正常的同齡族群，失智風險也比未治療的聽損者降低了29%。
延伸閱讀：不是熬夜！醫研究「日常1習慣」恐導致年輕人提早失智！
70歲開始效果降低
參與這項研究的美國行為神經學家賽沙德瑞（Sudha Seshadri）說，若中年時期就開始管理自身聽力狀況，盡早覺察到聽損並配戴助聽器以改善聽力，會較好的保護腦部以及降低失智症罹患風險。2023年已有研究指出，70至84歲且為失智症高風險群的年長者，配戴助聽器3年內的認知力衰退程度減少了將近50%，溝通能力也有顯著改善。
圖片來源：Pexels
聽力對大腦的影響
聽力衰退時，大腦會更努力填補空白。加州大學洛杉磯分校醫療中心（UCLA Health）指出，長期承受這樣的精神壓力除了會損害記憶力之外，對思考能力也是有負面影響的。也有研究表明聽損會隨著年齡增長而加速大腦萎縮，這個過程與認知衰退有關。
延伸閱讀：喝茶也被塑膠？西班牙研究單一個茶包內竟有「數十億塑膠微粒」！
許多聽力退化的長者因為聽不清楚，往往選擇逃避交談與社交活動，長期下來讓大腦缺乏刺激，社交孤立也因此成為失智的重要風險因子。專家提醒，及早配戴助聽器能有效減少這種風險。
值得注意的是，失智症影響的不只是記憶力，它還可能增加感染、跌倒、心血管疾病、營養不良甚至憂鬱症的發生率，影響整體健康。
