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一名女子為慶祝生日，與親友安排了一趟旅行同樂，不料返家後不久就罹患退伍軍人病，隨後併發肺炎身亡。事隔6年，調查結果於近日出爐，家屬指出，死者曾在度假屋使用維護不當的浴缸，疑為感染源，指控相關單位未落實應有的健康與安全管理措施。
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根據外媒《Daily Mail》報導，2020年2月，英國一名70歲婦人波蕾特（Paulette Crookes）與10名家人前往英國懷特島（Isle of Wight）塔普內爾農莊的一處出租度假屋旅遊，慶祝70歲生日。波蕾特51歲的女兒妮古拉（Nicola Vaughan）表示，母親在抵達當晚曾在放滿熱水的浴缸中泡澡許久，以放鬆身心。
沒想到歡樂時光並未持續太久，隔天波蕾特便開始感到身體不適。妮古拉隨後發現，母親曾使用的浴缸散發出霉味，水質也相當混濁，家人只得提前終止行程返家。不到一個月後，波蕾特被診斷出感染退伍軍人菌並併發肺炎，病情急轉直下不幸病逝，這趟生日旅行也成了她最後一次出遊。
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家屬透露，當時同行的其他親友也陸續出現不適症狀，包括皮疹、嘔吐與腹瀉等。調查結果顯示，波蕾特感染的退伍軍人菌源自維護不當的浴缸。不過，塔普內爾農莊的客房管理人員喬安娜（Joanna Lloyd）則表示，波蕾特一家入住期間，工作人員每天都有進行水質檢測，且「不記得曾發現任何問題」；但家屬反駁，稱整趟旅程中從未見過有人實際檢查浴缸水質。
家屬強調，這起悲劇本可避免，相關單位卻未確實落實基本的衛生與安全管理，才釀成無法挽回的結果。提醒民眾在使用熱水浴缸等設施時務必提高警覺，而業者更應善盡管理責任，避免類似憾事再次發生。
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什麼是退伍軍人病？
衛福部指出，退伍軍人病是由退伍軍人桿菌引起的傳染病。此病源於 1976 年在美國召開的退伍軍人大會時，曾引致肺炎爆發而命名。患者的主要病徵包括發燒、咳嗽、呼吸困難、疲倦、頭痛、肌肉疼痛，也可能出現腸道症狀如腹痛和腹瀉。病情嚴重時可出現神經系統病徵（如精神錯亂）和呼吸衰竭，並有可能引致死亡；部芬受退伍軍人桿菌感染的患者，可能只會出現短暫和自行減退的發熱病徵，這類非肺炎性的情況稱為「龐蒂亞克熱」。
退伍軍人病傳播途徑
退伍軍人桿菌可存在於多種環境，尤其適合在温水(攝氏20至45度)生長。它可存活在不同的水源環境，如水缸、冷熱水系統、冷卻水塔、按摩池、噴水池、加濕器和家居呼吸道醫療器材等。
患者有機會因為吸入由人工製水系統釋出的受污染之水點(氣溶膠)和霧氣而染病。在處理花園土壤、堆肥和培養土時亦有可能受感染。在一般情況下，退伍軍人病並不會透過人與人之間的接觸或飲食而傳播。
誰容易得到退伍軍人病？
任何人士均有機會患上退伍軍人病，但大多數健康良好的人士接觸退伍軍人桿菌後並不會患病。以下人士有較高的患病風險：
- 男士
- 年長者，特別是 50 歲以上的人士
- 吸煙人士
- 酗酒人士
- 免疫力較弱的人士，尤其是長期病患者（如癌症、糖尿病、慢性肺病或腎病）和正服用類固醇或免疫抑制藥物的病人
