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台灣邁入超高齡社會後，失智症議題備受關注。研究顯示，失智症前兆不僅限於健忘，還可能與聽覺、視覺、嗅覺功能異常，以及免疫系統失調等神經病變有關。此外，憂鬱症也被視為可能反映大腦早期神經退化變化的重要警訊。
「憂鬱症」患有失智症的比例較高?
腎臟科醫師江守山透過FB粉專，引用研究內容指出與罹患其他慢性疾病的人相比，「憂鬱症患者」日後被診斷為「帕金森氏症」或「路易氏體失智症」的比例較高。
2025年一篇刊登於《普通精神病學》期刊的研究，科學家以丹麥國家健康登記數據，進行一項回顧性病例對照研究，納入2007年至2019年間被診斷患有帕金森氏症或路易氏體失智症的1萬7711名大腦神經退化性疾病患者。研究人員將這些患者與「年齡和性別相仿」、「被診斷患有其他長期疾病（包括類風濕性關節炎、慢性腎臟病和骨質疏鬆症患者）」進行比較，得出以下結果：
- 與患有其他慢性疾病的人相比，發展成帕金森氏症或路易氏體失智症的族群，憂鬱症的發生率更高，且出現時間更早。
- 在帕金森氏症或路易氏體失智症確診前的幾年裡，憂鬱症的風險穩定上升，並在確診前三年達到高峰。
- 確診後，帕金森氏症或路易氏體失智症患者的憂鬱症發生率，仍然高於對照組。
這項研究提醒了「憂鬱症」可能與大腦早期神經退化性改變有關，不僅是健康狀況下降的一種心理反應。
中風與失智、憂鬱症交互影響
江守山醫師也曾在FB發文，分享引述麻省總醫院布萊根醫院的研究人員指出，「中風」、「失智」、「憂鬱症」這3種疾病相互交織影響，罹患其中一種疾病，會大幅增加罹患另一種疾病的機率。
而隨著年齡增加，了解「慢性疾病（高血壓、腎臟病、吸菸、超重、高膽固醇、高血糖等17種常見風險因子）風險因素」變得越來越重要，而改善其中任何風險因子，對於降低中風、失智症和憂鬱症都有正向幫助。
「失智盛行隨年齡增加而增加」
此外，根據彰化秀傳紀念醫院邱百誼醫師於其院所官網衛教資訊指出，失智症以「阿茲海默症」、「血管性失智症」與「路易氏體失智症」為3種最常見的類型，而台灣因為人口的老化將伴隨著更多老年失智症的患者，至於美國目前估計已有二至四百萬人罹患阿茲海默症，五十年後這個數字預計會有四倍的成長，國內外研究也都發現「失智症的盛行率隨著年齡的增加而增加」。
依據一般阿茲海默症的臨床研究發現，阿茲海默症除了記憶力衰退之外，也會合併其他的認知功能異常（例如失語症，失用症，失認症，或執行功能異常）與神經精神症狀（妄想，幻覺，躁動，憂鬱…）。過去的研究顯示，阿茲海默症的患者併發相當高比率的憂鬱症或憂鬱症狀，而且憂鬱症狀往往在疾病的非常早期就已出現。發生於老年人的憂鬱症患者（晚發型），症狀往往與早發型憂鬱患者不同，往往較易被誤認為失智症，也有些研究發現「晚發型憂鬱症」可能是失智症的危險因子，憂鬱與阿茲海默症的關聯以及相關預防，也一直成為重要研究課題。
