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2023年底，新北市某國中發生震驚全台的「乾哥乾姐」校園割喉案；今年，某國中也傳出嚴重的校園霸凌事件。當這些年僅14、15歲的孩子，展現出超越年齡的殘酷時，我們不得不正視一個醫學界爭議已久的命題：犯罪，是否真的「從小就看得出來」，且「根本無法矯正」？
正常的小孩在叛逆、犯錯時，動機大多都是受情緒驅使，他可能是因為衝動、因為生氣而作出暴力行為，事後會感到慌張、害怕，甚至是良心不安，在知道會有懲罰後也會感到害怕。
但有一類孩子在跨越那條道德、法規的線時是毫無感情的，甚至帶有目的性，像是「為了達到目的」才傷害別人，例如為了拿到東西，會事先想好怎麼做。更重要的是，他們做了之後，幾乎不會覺得愧疚，也不太會在意對方痛不痛苦。
這類的孩子，在犯罪心理學、神經科學研究中被稱作「冷酷無情特質」（Callous-Unemotional Traits, CU traits），這類孩子的核心特質有三：有沒有同理心、會不會內疚，以及情緒表達是否很淡。
而且，多項長期追蹤研究發現，就算把過去是否犯錯、注意力不足（ADHD）或接觸不良環境等因素都考慮進去，CU特質還是能「單獨預測」一個人未來被逮捕的次數、是否涉及暴力或竊盜，甚至再犯機率。
為什麼犯罪率會高？
原因出在大腦結構上。研究發現，CU特質的孩子在辨認「恐懼」或「悲傷」表情時，比一般人差很多，而負責情緒反應的「杏仁核」活動也比較低。一般人看到別人害怕或受傷，內心會自然產生不安，進而「踩煞車」不去傷害對方，但CU特質者這個反應比較弱，等於少了一道內建的提醒機制。
更讓人頭痛的是，在於這些孩子並不是不知道對錯，而是「不在乎」。一般教養方式，例如責罵、處罰、禁足，對他們效果有限，因為他們對「痛苦」或「負面後果」的感受比較低。許多資深精神科醫師私下坦言，具備高度 CU 特質的成年罪犯，反而會利用「大眾認知的」人際技巧偽裝自己，操控別人或是為欺騙法官。
但大家也不用太快感到絕望、或是急著替這些人貼上標籤。雖然具有CU特質的人對「痛苦、恐懼」反應較淡，但他們對「得到好處」的興趣濃烈，因此在他們小的時候，還是可以透過清楚、穩定的獎勵制度（例如完成規範就有明確回饋）降低問題行為，讓他們理解「守規矩比較划算」。
而且若是有經過適當的引導、協助，這些人日後成就也高機率會比一般人還高，因為他們的抗壓性更高，也更不容易受到情緒干擾決策，能做出純粹基於利益的「最佳決策」。
雖然 CU 特質有強大的遺傳基礎，但環境還是佔很重要的影響因素！家庭的失能（如忽視或虐待）通常是將「冷酷特質」導向「暴力犯罪」的最後一根稻草；若他們能在溫暖且有明確規範的環境下長大，這類孩子更有可能發展為「高功能」的社會精英。
