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每當寒流報到，台灣街頭就會自動切換成「薑母鴨模式」，塑膠椅排到馬路邊、鍋子冒煙冒到看不見人，彷彿不吃一鍋就對不起這波冷空氣。但也有不少人忍不住好奇：這種一年只在冬天營業短短幾個月的店，扣掉人事、房租、瓦斯費，真的能賺錢嗎？這個看似單純的疑問，最近就在社群平台掀起一場熱烈討論。
有網友在Threads發文提問，直言薑母鴨一鍋價格不算特別高，又幾乎只在冷天營業，讓人不禁疑惑：「這樣真的撐得起來嗎？」沒想到留言區瞬間炸鍋，不少自稱「內行人」的網友跳出來分享觀察，直指薑母鴨的關鍵從來不只是一鍋鴨。
不少人點出，真正拉高營收的，其實是源源不絕加點的菜盤、丸類、內臟、麵線，再加上米酒、飲料，客單價往往比想像中高出許多。也因此有人笑說「那三個月根本是全年衝刺」、「看薑母鴨店春天常去歐洲員工旅遊就知道了」，甚至還流傳「一棟大樓半數都是薑母鴨家族買的」這類都市傳說，讓「薑母鴨＝暴利產業」的印象越傳越廣。
不過，對於這種說法，實際經營薑母鴨的業者卻有不同看法。有業者坦言，冬季生意確實好到「忙到沒時間坐下來」，但現實是，夏天店面多半仍得照付房租，並非外界想像的只做三個月、其他時間零成本休息。帳面上看似集中賺錢，實際上是用旺季去撐整年。
業者也不避諱指出，火鍋類餐飲的利潤關鍵確實在配料，但品質差異很大。他解釋以高麗菜為例，市面上確實有一顆十元的低價菜，但甜度與口感完全不同，耐煮卻不會好吃；若選用品質較好的，一斤成本可能落在十幾到二、三十元，價格波動時甚至更高。懂吃的客人，其實一入口就分得出來。
至於工作強度，業者直言比外界想像得更硬。冬天旺季幾乎天天滿座，每天工時動輒十到十二小時，遇到立冬或寒流，拉到十四小時以上是常態，收店後還得清洗、整理、備料，回到家早已深夜。為了顧品質，食材也不敢多囤，寧可賣完，也不讓食材放超過兩天，壓力其實不小。
薑母鴨看起來熱氣蒸騰、座無虛席，確實是台灣冬天最賺眼球的風景之一，但背後並不是「輕鬆賺三個月」那麼簡單。下次在寒風中端起那鍋熱騰騰的薑母鴨時，或許也能多一點理解，這鍋湯裡熬的不只薑和鴨，還有一整季不打烊的辛苦。
