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許多民眾在購買牛奶或乳酪時都會選擇購賣脫脂或低脂的款式，但是低脂乳製品真的有比較健康嗎？近期，有學者做了大型研究，分別追蹤近3萬名成人的飲食與健康資料，發現全脂乳酪與奶油攝取量較高者，反而在部分族群中展現較低的失智症風險。
低脂乳製品比較健康是迷思？
根據科學網站《ScienceDaily》報導，一項追蹤長達25年的瑞典大型研究追蹤、分析了27,670名成人的飲食與健康資料，期間共有3,208人被診斷為失智症。結果顯示，在未帶有阿茲海默症遺傳風險的人群中，每日攝取超過50克全脂乳酪者，其阿茲海默症風險降低約13%至17%；每日攝取超過20克奶油者，整體失智症風險降低約16%至24%。不過這樣的關聯並未出現在具有阿茲海默症遺傳風險的族群，也未在低脂乳製品或牛奶攝取中觀察到類似效果。
研究之所以引發關注，起因於有各種資訊長期鼓勵民眾選擇低脂乳製品以維護心血管健康，而本研究卻顯示全脂乳製品未必會造成更的高的健康風險。部分現有研究甚至指出，固定攝取乳酪的飲食習慣可能降低心臟病風險。
然而，學者強調，目前各個研究數據仍屬觀察性研究，無法完全斷言乳製品本身具有直接預防失智的效果。除此之外，研究結果也呈現出部分族群差異：亞洲研究較常觀察到乳製品對健康的正面影響，而歐洲研究結果則較為分歧，可能與不同地區的平均乳製品攝取量與飲食結構、型態有關。
不是吃越多越好！整體飲食結構才是關鍵
研究中也提到，整體的飲食模式比單一食物更能影響大腦健康。例如，較佳的認知表現往往與高魚類攝取量相關，而牛奶與加工紅肉攝取量增加則可能導致認知測驗表現較差。在這方面，英國的一項大型研究跟蹤了近25萬人，發現每週吃魚2到4次、每天吃水果、每週吃一次乳酪的人的失智症風險較低。
最重要的是，任何食物都不該被獨立出來考慮，整體飲食模式比任何單獨的成分更重要。例如，地中海飲食等飲食一直都與降低失智症和心臟病風險高度相關，其中整體就包括乳酪、蔬菜、魚、全穀物和水果等。
生活方式與營養組成可能影響研究結果
在瑞典的研究中，攝取較多全脂乳酪與奶油的族群，通常較不易過重，且心臟病、中風、高血壓與糖尿病等疾病發生率較低，顯示其整體生活方式較健康。此外，全脂乳酪富含多種與神經功能相關的營養素，包括維生素A、D、K2、B12、葉酸與多種礦物質，可能對認知健康有所助益。
然而，研究人員也強調，現有證據並不足以支持大量攝取乳酪或奶油能預防失智症的直接關係。最一致的結論仍是老話一句：均衡飲食、適量攝取與健康的生活習慣，遠比單一食物更能影響長期的大腦與心血管健康。
