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許多父母以為「外遇是大人的事，與孩子無關」，但事實卻恰恰相反。心理諮商中常見的案例顯示，孩子不僅最早察覺異樣，甚至常在目睹父母行為後，獨自承受焦慮、羞愧與恐懼的重量。
專業諮商心理師林萃芬在其著作《從外遇洞察人心：療癒創傷與重建信任》中指出，外遇帶給孩子的心理陰影，往往比成人想像更深，也更難痊癒。這些陰影不僅影響親子關係，更可能延伸至孩子的愛情觀與人格發展，形成無形的「禁止訊息」與情感封印。
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外遇者最常忽略的對象：孩子
在許多婚外情事件中，外遇者總希望伴侶不要讓孩子知道真相，認為這樣可以「保護孩子」。但現實往往相反，多數孩子早已察覺，甚至是第一個發現外遇的人。他們在無法承受的矛盾與掙扎中，才終於選擇告訴另一半。
林萃芬指出，許多外遇者自認只是背叛伴侶，卻忘了自己同時也背叛了孩子的信任。孩子會經歷衝擊、焦慮與各種身心反應，甚至出現強迫性偵查行為——偷偷查看父母手機、訊息，或觀察行蹤，只為確認自己是否又被欺騙。
孩子被迫提前長大：愛恨交織的情感矛盾
有些外遇者會帶著孩子與第三者約會，甚至在孩子面前談情說愛。當孩子被迫看見成人世界的親密互動，內心往往充滿羞愧、焦慮與無助。這種早熟的情感經驗，讓孩子對愛產生扭曲的理解——既渴望被愛，又害怕再受傷。
林萃芬指出，這些孩子的內在情緒極為複雜，既愛父母，又恨父母；既想靠近，又忍不住攻擊。有人長大後對伴侶出現敵意，或陷入重複性的「三角關係」中，潛意識裡總想「搶回愛」，才能確認自己被在乎。
孩子的潛意識：愛與背叛的重演劇本
心理學觀察顯示，目睹父母外遇的孩子，可能在潛意識裡認為「第三者才是值得被愛的人」。於是他們在未來的感情中，常不自覺扮演「奪愛者」，唯有奪回他人的愛情，才能感覺自己被重視。
另一類孩子則因長期目睹外遇，對出軌的容忍度極高，誤以為「外遇是感情的必然」。他們在關係裡選擇隱忍，不敢反抗，被動地接受背叛，讓自己長期承受無聲的痛苦。
「禁止訊息」：潛藏於心的無形枷鎖
林萃芬指出，父母若忽略孩子的情感需求，或長期處於爭吵狀態，容易讓孩子形成內在的「禁止訊息」：
- 不要親密（Don’t Be Close）：認為「沒有人會照顧我，我只能靠自己」。
- 不要信任（Don’t Trust Anyone）：內心相信「沒有人值得相信」。
- 不要愛（Don’t Love）：覺得「關心別人沒有用，我絕不會結婚」。
這些潛意識信念讓孩子在長大後難以與人建立深度連結，習慣封閉心事，讓周遭的人難以理解他們的內心世界。
失去歸屬感的孩子，情感也在漂泊
若孩子從小被寄養在親戚家、祖父母家，或因父母離婚被他人同情「可憐、被拋棄」，他們容易內化「不要有歸屬感（Don’t Belong）」的訊息。這樣的孩子在人際關係中常表現漂泊，難以長久留在團體中，戀愛關係也短暫反覆。每當親密感加深，他們就自動拉遠距離，直到對方受不了離開，於是再次印證「我果然不屬於任何人」。
失去歸屬感的孩子，情感也在漂泊
若孩子從小被寄養在親戚家、祖父母家，或因父母離婚被他人同情「可憐、被拋棄」，他們容易內化「不要有歸屬感（Don’t Belong）」的訊息。這樣的孩子在人際關係中常表現漂泊，難以長久留在團體中，戀愛關係也短暫反覆。每當親密感加深，他們就自動拉遠距離，直到對方受不了離開，於是再次印證「我果然不屬於任何人」。
誠實與傾聽，是修復親子的第一步
要走出這樣的創傷，林萃芬建議外遇者應誠實面對自己的行為，並以孩子能理解的方式談論事件。讓孩子能表達悲傷、憤怒、困惑與恐懼，而不是強迫他們壓抑。
當孩子採取「隔離政策」不願見父母時，外遇者應避免把責任推給伴侶，而是理解這是孩子保護自己的方式。若能真誠道歉、傾聽、體會孩子的難處，親子關係仍有修復的可能。這樣的開放對話，能幫助孩子重新釐清外遇與自己無關，減輕焦慮，也讓他們重新建立安全感與信任感。
外遇事件帶來的不只是婚姻的裂痕，更是一連串跨世代的心理遺毒。許多父母以為時間能沖淡一切，但在孩子心裡，那些沒有被傾聽的傷，會在多年後以另一種形式重現，可能是愛情的焦慮，親密的逃避，或無法言說的孤獨。
正如林萃芬所提醒的，外遇的真相，不僅需要被揭露，更需要被理解。唯有當父母勇於承擔、願意修補，家庭的裂縫才有機會被療癒，孩子才有機會相信，愛仍然值得被期待。
