在法國阿爾卑斯山有一座風景如畫的小村莊蒙查萬（Montchavin），這裡有滑雪場、有寧靜的森林、有200位悠閒生活的村民，說是避世天堂也不為過。但沒想到，這座宛如童話的村莊，這幾年卻因一種罕見疾病成了醫界關注的「神祕案例」，甚至還可能與一種「長得很美味、其實有毒」的蘑菇有關？
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一村16人罹患罕見病，平均值的20倍
事情要從1991年說起，當時村內的家庭醫師福考特（Valérie Foucault）診斷出第一位肌萎縮性側索硬化症患者（俗稱「漸凍症」），一種會讓人逐漸失去行動能力的神經退化疾病。
本以為是單一個案，沒想到接下來幾年裡，病患人數竟慢慢上升，到2009年竟出現了第5例。福考特醫師終於按捺不住警覺，向衛生單位求助，沒想到卻被輕描淡寫地回應：「這種情況偶爾會有啦。」但對只有200人的蒙查萬來說，16人確診幾乎等於「十個人裡就有一人中獎」！
醫界與村民聯手辦案
從2010年起，福考特聯手格勒諾布爾大學醫院的神經學家拉格朗日（Emmeline Lagrange），展開一場跨越十年的醫學追查。他們查水源、驗土壤、連人造雪都不放過；也細究村民的生活習慣、建築材料，甚至開始懷疑是不是近親通婚留下的遺傳病。
但一圈查下來，線索雖多，證據卻都不足。直到2017年，遠從美國而來、曾在關島調查過類似案例的神經科權威史賓塞（Peter Spencer）博士，提出了一個新想法：「或許，兇手是你們餐桌上的某樣食物。」
假羊肚菌可能有毒？
經過一連串回溯調查，團隊終於找到關鍵共通點，罹病者大多曾吃過一種外型迷人、口感佳、卻可能藏有神經毒素的野菇：假羊肚菌（false morel）。
研究顯示，漸凍症患者當中，多數曾食用這種菇，且一半還曾出現過類似中毒的急性反應。而在健康村民組（共48人）中，竟無人吃過這種菇。科學團隊懷疑，這種菌菇可能含有會損傷神經系統的化學成分，儘管無法證明是直接病因。
不過，村民的反應卻一言難盡。76歲的蜜蕾耶直言：「我吃這種菇吃了二十年，人還不是好好的？」她的哥哥卻不幸因病離世；而村內目前唯一還健在的ALS患者66歲的英國人艾薩克則堅稱自己「從沒吃過那種菇」，對病因也百思不得其解，只能當成「非常罕見的倒楣事件」。
真相未明，但至少他們不再吃毒菇了
從六年前起，村民幾乎全面停吃假羊肚菌，而至今也未再出現新的ALS病例。是巧合，還是真相？沒人能保證，但這場由村醫帶頭的草根調查，讓蒙查萬從雪國小鎮一夕間成了全球醫學關注的對象。
在這片山林間，人們原以為最大的風險是滑雪摔跤，沒想到威脅可能來自一口香菇燉飯。無論未來真相為何，蒙查萬的故事提醒我們即使是在最美的地方，疾病也可能悄然發芽，而破解謎團的鑰匙，有時就藏在一鍋熱騰騰的家常菜裡。
主圖來源：pexels
