圖片來源：pexels（示意圖）

癌症有可能在還沒發生之就被擋下來？英國牛津大學攜手製藥巨頭葛蘭素史克（GSK），正推動一項顛覆傳統的「癌症免疫預防計畫」，鎖定癌症形成前長達10至20年的癌前期下手，最快2026年啟動臨床試驗，目標未來只需接種一劑疫苗，就能大幅降低終身罹癌風險，為全球數百萬人帶來新希望。

癌症不是突然出現，而是潛伏數十年

根據外媒報導，長年以來，醫學界對抗癌症的核心策略多半放在「早期發現、積極治療」，但牛津研究團隊指出，癌症其實並非一夕生成，而是正常細胞在體內歷經多年、甚至超過20年的基因變異累積，才逐漸轉為惡性腫瘤。

研究團隊認為，若能在癌症尚未被影像或檢查發現前，就先行介入，將可能徹底改寫人類對抗癌症的方式。

牛津大學臨床科學家暨實驗腫瘤學教授莎拉・布拉格登（Sarah Blagden）在節目中指出，癌症並非憑空而來。圖片來源：截自X@BBCr4today

疫苗新思維！專打「癌前異常細胞」

這項「癌症免疫預防計畫」的核心概念，是訓練免疫系統辨識那些已出現異常、卻尚未癌化的細胞，並在它們變成致命威脅前加以清除。疫苗初期將以肺癌作為臨床試驗目標，後續也同步研發乳癌、卵巢癌與大腸癌等高致死率癌症，未來甚至有望整合成一款「綜合型抗癌疫苗」。

研究突破的關鍵，來自近年疫苗科技的飛躍性進展，團隊結合新抗原辨識、基因定序與免疫平台技術，成功捕捉過去無法偵測的細胞變化，並以此設計具高度針對性的疫苗。這些技術，正是新冠疫情期間快速成熟的成果，如今被轉用到癌症預防領域，讓「預防型癌症疫苗」不再只是科幻想像。

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研究團隊估算，若疫苗能順利普及，全球每年可望減少多達360萬人死於癌症。領導計畫的牛津大學教授布拉格登更描繪未來藍圖表示：「有一天，預防癌症的疫苗，可能就像麻疹或百日咳疫苗一樣，是人生中很平常的一件事」，她也直言，這是一場長期戰役，但人類終於有機會搶在癌症之前出手。

以英國為例，每年新增癌症病例超過38萬例，癌症早已是多數家庭共同面對的風險。英國政府也表態，將持續加碼投資生命科學研究，盼讓醫療體系從「救命」走向「預防悲劇發生」。